Al meer dan een halve eeuw is de Spaanse Costa Brava een drukbezochte topbestemming voor zomertoeristen vanuit onze contreien. Zonnen, watersporten en een bruisend nachtleven staan er hoog op het programma. Toch is het ook een topbestemming voor meerwaardezoekers; reis mee naar het andere Costa Brava.
Ruige kust
De Costa Brava werd sinds 1960 zowat de eerste bestemming richting massatoerisme voor de Belgen. Een Spaans vakantieparadijs met goede accommodaties, zonzekerheid en op haalbare afstand voor de steeds talrijker wordende autotoeristen.
De Catalaanse schrijver-journalist Ferran Agulló gaf zijn streek in 1908 de geuzennaam ‘ruige kust’ of Costa Brava, toen hij bij het uitzichtpunt van Sant Elm in Sant Feliu de Guíxols stond te turen naar de grillige overhangende rotskustlijn. Wist hij veel dat toeristen de naam jaren later vooral zouden associëren met talrijke goudgele stranden en nachtbraken.
Authentieke vissersdorpjes
Toch heeft de regio méér te bieden dan de oververhitte stranden en discotheken van Lloret en Tossa de Mar. Ook rustzoekers, natuur- en cultuurliefhebbers of fijnproevers komen hier aan hun trekken. Naar originele vissersdorpen, ooit zo kenmerkend voor de streek, is het wat intenser zoeken, maar ze zijn er nog wel.
Nabij Palamos, in Cala s’Alguer, kan je nog authentieke vissershuisjes bewonderen. We maken van de gelegenheid gebruik om ook een stuk van de Cami de Ronda te wandelen, het kilometerslange pad langsheen de kustlijn, met schitterende vergezichten dat ons langs de kliffen van dorp naar dorp en baai tot baai voert.
Middeleeuwse parels
Het hinterland van de Costa Brava herbergt ook gaaf bewaarde, middeleeuwse dorpen met robuuste herenhuizen en kerkjes, nauwe steegjes en aangename hoeken en pleintjes. Peratallada is er zo één, met veel karakter, dat absoluut een bezoek verdient. In de buurt bezoeken we ook nog Ullastrett, Palau-Sator of Pals. In de verte, op een hoge rots, prijkt ook nog het imposante fort van Montgrí.
En dan vergeten we bijna Begur, een pittoresk stadje met koloniale trekjes dat uitkijkt over de zee. Ooit floreerde het, door koraalvangst en productie van kurk. Maar in de 19de eeuw trokken heel wat rijke kooplui weg naar Zuid-Amerika. Met de rijkdom die ze daar vergaarden keerden ze later terug om in hun Begur koloniale optrekjes te bouwen.
Luwe bossen en schitterende tuinen
Voor fleurig natuurschoon trekken we wat zuidelijker naar de botanische tuinen van Cap Roig. Rond een kasteel met uitzicht op zee, liet de Engelse echtgenote van een Russische kolonel er een plantentuin aanleggen, opgeluisterd met tal van mooie beelden. Je struint er door thematische tuinpercelen met cipressen en palmen en tal van mediterrane en tropische bloeiers.
Verder landinwaarts komen we aan in het kunstenaarsdorpje Romanyà de la Selva. Piepklein en haast onopvallend, maar de moeite om even halt te houden. In de buurt tref je de opmerkelijke prehistorische dolmen van Cova d’en Daina.
De rustige, maar pittig klimmende binnenwegen zullen ongetwijfeld sportievelingen bekoren. Tweewielers die het liever recreatief houden halen hun hart op langs de Via Verde, een groene en autoluwe fietsroute tussen Girona en Sant Feliu de Guixols.
Salvador Dalí
De Costa Brava is ook de heimat van surrealist Salvador Dalí, die in zijn geboorteplaats Figueres zijn eigen museum van het surrealisme heeft ingericht. Ook nabijgelegen vissersdorp Cadaquès heeft een Dalí-museum, in het huis waar de schilder jarenlang woonde met zijn muze Gala. In Púbol vind je ook het kasteel dat Dalí kocht van een lokale barones en nog twee jaar verbleef na Gala’s dood.
Gerona: stad met karakter
Een reis naar de Costa Brava is niet volledig zonder een bezoek aan de provinciehoofdstad van de regio, Gerona. Die ligt op een vijftigtal kilometer van zee, aan de oevers van de Onyar. De rivier scheidt de oude stad op de rechteroever (met de kathedraal en een goed bewaarde joodse wijk) van het nieuwe stadsdeel aan de overkant. Vanop de stadswallen heb je een mooi zicht op het historische stadsdeel.
Parallel met de rivier loopt de Rambla de la Llibertat, een sfeervolle wandelstraat met winkeltjes en restaurants. Via een drietal bruggen – waarvan één met de signatuur van Gustave Eiffel – kan je de oversteek maken naar het nieuwe stadsdeel. Bezoek zeker het sfeervolle Onafhankelijkheidsplein en het uitgestrekte stadspark.
De Costa Brava blijft één van de belangrijkste vakantiebestemmingen in Spanje voor een zonvakantie aan zee met drukke badplaatsen die vooral ’s nachts bruisen. Maar ook wie snakt naar cultuur of tussen het zonnebaden door liever iets anders wil, komt hier aan zijn trekken.
Bron: reisreporter.be
