Een kruiswoordpuzzel of een legpuzzel, beiden hebben alleen maar positieve effecten op je lichaam. Op 29 januari is het Internationale Puzzeldag. Een mooi moment om ode te brengen aan een gezond en gezellig tijdverdrijf. Waarom was dat alweer zo gezond?
Puzzel je gezond
Hoeveel puzzels heb jij in je leven al gemaakt? En je kleinkind? We mogen gerust zeggen dat puzzelen alle generaties overschrijdt. Een legpuzzel van zes stukken voor de kleinsten, eentje met 1.600 stukken voor de grootsten. Een leuk tijdverdrijf voor jong en oud dus. Wist je dat puzzelen ook een effect heeft op je lichaam? We zetten de lichamelijke effecten voor je op een rijtje.
Vaste hand
Het is goed voor je motoriek: voor de oudsten om de vaste hand te blijven trainen, voor de jongsten om de vaste hand te leren gebruiken.
Concentratie- en doorzettingsvermogen
Vooral bij puzzels met veel stukjes moet je je hoofd erbij houden en niet te snel opgeven.
Beter geheugen
Het verbetert je geheugen. Als je een legpuzzel maakt, gebruik je zowel de rechter- als de linkerhersenhelft. De linkerhelft is onze analytische kant die de verschillende puzzelstukjes op een logische manier probeert te sorteren. De rechterhelft is de creatieve kant van ons brein, die het grote plaatje ziet en daarop intuïtief reageert. Om een puzzel te kunnen leggen, heb je beide kwaliteiten nodig, dus worden zowel de rechter- als de linkerhersenhelft aan het werk gezet. Zo creëer je verbindingen in de hersenen en dat verhoogt dan weer je vermogen om te kunnen leren, begrijpen en onthouden.
Puzzelen is een gezonde verslaving. Het is moeilijk om ermee te stoppen, je wilt altijd meer.
Problemen oplossen
Het ontwikkelt je vermogen om probleemoplossend te denken. We combineren dus de creativiteit van de rechterhersenhelft met het logisch denken van de linkerkant. Het brein maakt een hypothese die we dan in de praktijk testen. Werkt het niet, dan proberen we opnieuw. Dat leidt vaak tot innovatieve en probleemoplossende vaardigheden die je ook buiten het puzzelen kan gebruiken.
Gelukkig gevoel
Je maakt dopamine aan waardoor je je gelukkig voelt. Dopamine is een hormoon dat vrijkomt in de hersenen bij de beloning van een gedrag. Het komt vrij op momenten dat de hersenen denken dat je beloond moet worden zoals bij het sporten, eten, seks en verliefd zijn. Als we een puzzelstuk op de juiste plaats leggen, komt er dopamine vrij waardoor we ons gelukkig voelen. Dat is ook de reden waarom het zo moeilijk is om te stoppen met puzzelen: je wil altijd meer. Noem het gerust een gezonde verslaving. De aanmaak van dopamine zou bovendien leiden tot een beter geheugen, een verhoogde concentratie, optimisme en vertrouwen.
Beter stressmanagement
Grasduinen door de verschillende puzzelstukjes stimuleert onze geest om tot rust te komen zodat we in een meditatieve staat komen. Dat resulteert vaak in beter stressmanagement, meer productiviteit en meer zelfvertrouwen.
Woordpuzzels maken je brein fitter
We brengen niet enkel een ode aan de legpuzzel. Ook sudoku’s en woordpuzzels verdienen wat aandacht tijdens hun dagje. Zulke puzzels vergroten vooral je kennis. Je komt er vaak nieuwe woorden en uitdrukkingen tegen zodat je steeds wat bijleert. Bovendien stimuleren ze het geheugen. Uit verschillende onderzoeken blijkt zelfs dat het je brein fitter en gezonder maakt en het daarmee beschermt tegen geheugenverlies, dementie, alzheimer en andere mentale problemen.
Al moeten we eerlijk bekennen dat we daar niet helemaal zeker van zijn. Wat we wel zeker weten: woordpuzzels invullen is een nuttig tijdverdrijf dat je geheugen geen onrecht aandoet. Over legpuzzels weten we zeker dat het vooral heel gezellig kan zijn om samen met je partner of kleinkind een hele namiddag te werken aan een puzzel van meer dan duizend stukjes. Je praat wat bij terwijl je aan het werk bent en op het einde van de dag kan je samen fier zijn op wat je gemaakt hebt. Als je daar niet gelukkig van wordt, heb je toch je portie dopamine gehad.
Handleidingen voor tuinieren, snoeien of doe-het-zelfactiviteiten worden ter inspiratie gegeven. Neem altijd de nodige veiligheidsmaatregelen in acht en raadpleeg een vakman bij ingrijpende tuin- of kluswerken.
