Heb jij het kerkhof al eens als kunstobject bekeken?

Ga je ernaartoe voor de beroemdheden?

Wie er nog nooit heeft over nagedacht, kan het macaber in de oren klinken. Niet iedereen is geneigd om op vakantie een bezoek aan een kerkhof te brengen. Toch is dat een tip om te doen. In Parijs ben je misschien ook al naar Père-Lachaise geweest. Deze grootste begraafplaats van de Franse hoofdstad is een attractie voor duizenden toeristen per dag, vanwege de vele beroemdheden die er begraven liggen, zoals Jim Morrisson van The Doors, Edith Piaf en Frédéric Chopin.

Milaan: onbekendere beroemdheden in een filmdecor

In Milaan is het absoluut de moeite waard om met de metro, gevolgd door een wandeling, naar het Cimitero Monumentale te gaan. Het is meer dan een gewone begraafplaats. Het lijkt eerder een kader voor een filmdecor. Je kan door een soort stad dwalen, bestaande uit een groot aantal standbeelden en reusachtige monumenten. Deze zijn vaak meer dan een tiental meters hoog en verfraaien de graftombes van welgestelde Milanezen. Via de indrukwekkende paleisachtige inkom kom je in een indrukwekkend openluchtmuseum terecht.

Wat maakt een begraafplaats zo populair?

De populariteit van begraafplaatsen is aan verschillende zaken te danken. Soms is het de rust, de sereniteit of de ligging. Zo kan je op vele eilanden in Griekenland verkoeling gaan zoeken op een hooggelegen lokaal kerkhof aan een bergflank. Aan de rand van een weide van witte grafstenen rond een pittoresk kerkje kan je er op een bankje genieten van een prachtig uitzicht op de azuurblauwe zee. Sommige kerkhoven stralen een serene rust uit en zijn aantrekkelijk door een mooie oude verweerde muur ontsloten door een fraai gewelfde ijzeren poort en een eeuwenoude bomenrij die de rustplaats omzoomt.

St-Fredegandus in Deurne en Schoonselhof in Antwerpen

Elk kerkhof heeft zo zijn eigenaardigheden die vaak aan lokale tradities en belangrijke gebeurtenissen gelinkt zijn. Ook de tijd waaruit de graven dateren, is zeer kentekenend voor een kerkhof. Je kan er zelfs trends in ontwaren.

In eigen land zijn er natuurlijk ook een aantal populaire kerkhoven. Je raakt bijvoorbeeld bijna in extase door het funeraire erfgoed van schitterende, bombastische praalgraven op het Sint Fredegandus kerkhof in Deurne. Daarnaast kan je op het Schoonselhof de laatste rustplaats van beroemde Antwerpenaren uit de vorige eeuw bewonderen.

De fotografen van het DigitCrea Forum hebben voor de mooie foto’s uit dit artikel hun lenzen gericht op de kerkhoven van Dendermonde, Gent (Campo Santo), Roeselare en Laken. Misschien kijk jij nu ook wel anders als je de rustplaats van je overleden dierbaren gaat bezoeken met Allerheiligen of Allerzielen of op een andere gelegenheid natuurlijk.

Met dank aan Nies & Lyke van het DigitCrea Forum.