Azië > Thaïland

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Thailand grenst aan Birma, Laos, Cambodja en Maleisië. Het land is ongeveer 8 maal groter dan België en Nederland samen en er wonen bijna 60 miljoen mensen . Het zuidelijke deel van Thailand is een lange reep land, meer dan 1200 kilometer lang, die aan Maleisië grenst. Aan de westzijde grenst Birma over een lengte van 400 kilometer. Aan beide zijden liggen stranden en eilanden. Op dit moment is 94% van de bevolking Boedhist. De rest is christelijk of moslim. De Koning is de beschermer van alle religies. Bangkok de hoofdstad herbergt ongeveer vier miljoen mensen en is het centrum van het intellectuele en commerciële leven. De Thai als ras komen oorspronkelijk uit China, uit de Yangtze vallei, uit het oude rijk van Nan Chao in 650 AD. Langzaam hebben zij zich verplaatst naar de vruchtbare gronden rond de Chao Phraya River en in de 13e eeuw ontstond de eerste Thai stad Sukhothai.

Thailand kent sinds 1992 een burgerlijke democratie. Het is nooit gekoloniseerd geweest hetgeen met zich meebrengt dat het zijn ware identiteit heeft weten te behouden. Het is dan ook met geen enkel ander land in Azië te vergelijken. Thailand, met zijn duizend en één gezichten, dankt zijn charme vooral aan de diversiteit van zijn rijkdommen. Elke streek van dit prachtige land heeft zijn eigen bijzonderheden. Bangkok met zijn gouden tempels, de River Kwai met haar beroemde brug en haar onvergetelijke landschappen, het handwerk uit de omstreken van Chiang Mai, de bergstammen van Chiang Rai, het ongekende Nan, de droomstranden van Phuket, Krabi, Pattaya, Hua Hin en Koh Samui of Mae Hong Son met zijn mysterieuze giraffevrouwen. Al deze verschillende landschappen en culturen hebben één ding gemeen: ze behoren allemaal tot dit betoverende land dat zijn bijnaam 'Land van de Glimlach' te danken heeft aan de legendarische gastvrijheid en vriendelijkheid van zijn bevolking.

De contrasten in Thailand zijn nog steeds erg groot. Bangkok komt over als een moderne stad waar zeer veel kapitaal aanwezig is. Deze gigantische metropool groeide in 30 jaar tijd van 400.000 inwoners naar ongeveer 10 miljoen inwoners. Niemand weet echter hoeveel mensen er nu precies wonen. 

Op religieus vlak dient men, als bezoeker, enkele essentiële gedragsregels in acht te nemen. De meeste inwoners van thailand (ca. 94%) zijn Boeddhist. Daarnaast zijn er 4% Islamieten en 1½% Katholieken. 

Het is vooral belangrijk om de Boeddhistische monniken met respect te behandelen. In Thailand betekent dit dat vrouwen  monniken niet mogen aanraken en er niet naast mogen gaan zitten. De monniken zijn erg vriendelijk en maken graag een praatje, ze spreken echter niet allemaal Engels. Het is zeer onbeleefd wanneer men zodanig gaat zitten dat men uw voetzolen kan zien. In de tempel moet men zijn voetzolen altijd in de tegenovergestelde richting van een Boedhhabeeld plaatsen. Dus, in elk geval, nooit naar Boeddha toe. Men mag geen Boeddhabeelden aanraken en men moet ze met respect benaderen.

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Bron tekst: Arakea