Havana
Havana werd gesticht in 1519 . De stad heeft momenteel een bevolkingsaantal van ongeveer 2.205.000 inwoners. Cuba ligt aan een diepe baai. Deze natuurlijke haven was een verzamelpunt voor de schepen van het jaarlijkse Spaanse zilverkonvooi. Het strategische en commerciële belang van de site wordt bewezen door de vele versterkingen, vooral aan de oostelijke ingang van de baai. Havanna wordt algemeen gezien als de prachtigste hoofdstad in het Caraïbisch gebied.
 |
Voor de revolutie werden de wereldsterren aangetrokken door de casino's en het nachtleven van de stad. Op architecturaal gebied is er sindsdien eigenlijk weinig veranderd. Het gebrek aan financiële middelen en bouwmaterialen heeft ervoor gezorgd dat er geen lelijke nieuwbouw is. Het nostalgische uitzicht van de stad wordt nog in de hand gewerkt door het feit dat er relatief weinig auto's zijn (de auto's die er rondrijden zijn echte antikwiteiten), geen hamburgerrestaurants, geen immobiliënagentschappen, geen neonlichten, geen reclame (behalve politieke slogans). |
Havanna is waarschijnlijk het mooiste voorbeeld van een oude Spaanse koloniale stad in Amerika. Vele paleizen werden na de revolutie omgebouwd tot musea. In 1982 werd de stad tot werelderfgoed uitgeroepen door de UNESCO . Door de financiële hulp die hieruit resulteerde werd veel gerestaureerd. Buiten het oude stadscentrum bevinden zich gebouwen die in de moderne bouwstijlen van de eerste helft van de 20e eeuw werden opgericht.
Santiago de Cuba
| De tweede stad van Cuba is Santiago de Cuba, gelegen op het oostelijk gedeelte van het eiland, op 970 Km van Havanna. Santiago is geen koloniaal juweeltje zoals Havanna en Trinidad, maar toch zijn er verschillende bouwstijlen vertegenwoordigd, van koloniaal tot art deco. In het stadscentrum bevinden zich mooie pastelkleurige gebouwen die beter bewaard gebleven zijn dan die in de hoofdstad. Santiago was een van de zeven steden (villas) die door Diego Velazquez werden gesticht. |
 |
De stad werd in 1515 gebouwd aan de monding van de Rio Paradas, maar in 1516 overgebracht naar de huidige locatie, in een vallei omgeven door bergen. Santiago was de eerste hoofdstad van Cuba, tot Havanna de fakkel overnam in 1553. Santiago was de eerste stad op Cuba waar zwarte slaven aankwamen, vele Fransen kwamen zich hier verschuilen na de slavenopstand in Haïti in de 18de eeuw en tevens kwamen zich hier Jamaïcanen vestigen. Santiago is hierdoor een grotere smeltkroes van rassen dan andere Cubaanse steden.
De stad heeft de bijnaam 'Ciudad Héroe' (heldenstad) of 'morele hoofdstad van de Cubaanse revolutie). Een van de belangrijkste Cubaanse revolutionairen van de 19de eeuw , Gen. Antonio Maceo, heeft hier een bronzen standbeeld gekregen op de Plaza de la Revolucion.
Het centrum van de stad is Parque Céspedes . Alles in Santiago ontwikkelde zich rond deze plaats. De hoofdkerk van de stad is de Santa Iglesia Basilica Metropolitana.
Trinidad
 |
De stad Trinidad (60.000 inwoners) is het voorbeeld bij uitstek van een stad uit de beginperiode van de Spaanse kolonisatie : prachtig bewaarde straten en gebouwen met nauwelijks zichtbare tekens van de 20ste eeuw. Trinidad werd in 1514 gesticht door Diego Velazquez als een uitvalsbasis voor ontdekkingen in de nieuwe wereld. De 5 hoofdpleinen en de 4 kerken stammen uit de 18de en 19de eeuw. In 1988 werd de stad door de UNESCO op de lijst van het werelderfgoed geplaatst. Vóór de 19e eeuw was de rijkdom van de stad gebaseerd op slavenarbeid in de suikerrietplantages. Door de succesvolle teelt van suikerbieten in Europe kwam aan deze bron van inkomsten een einde in de tweede helft van de 19de eeuw. Trinidad verloor zijn economisch belang en werd in de tijd ingevroren. |
Enkele bezienswaardigheden: de Plaza Mayor is het centrum van de stad. De kathedraal Iglesia Parroquial de la Santisima Trinidad , is de grootste kerk op Cuba. Verder zijn er nog verschillende musea m.b.t de geschiedenis en de archeologie van de stad.
Bron tekst: Arakea |
