Metzinger toont aan dat zowel aan de rubberhand-illusie als aan de ontwikkeling van gereedschapsgebruik door de mens, het vermogen om lichamelijke aanwezigheid te ervaren in een virtuele omgeving, en het vermogen om artificiële instrumenten aan te sturen met je hersenen, onmiskenbaar één enkel algemeen mechanisme ten grondslag ligt. Dit mechanisme is
het bezit van een zelfmodel, een geïntegreerde representatie van het organisme als geheel in de hersenen (wie daar meer over wil weten, zal het boek moeten lezen). Deze representatie is een proces dat steeds voortgaat, flexibel is, dat onafgebroken aangevuld en herzien kan worden en dat je in staat stelt om delen van de wereld in bezit te nemen door ze erin te integreren. De inhoud van dit proces is de inhoud van het ego. IK is een proces (dat in droomloze slaap uitgeschakeld wordt, en 's morgens weer opstart als een computer).
Een geest hebben betekende een ziel, een etherisch tweede lichaam hebben. Dit mythische idee van een 'ijl lichaam' dat losstaat van het fysieke lichaam en de drager is van hogere mentale functies zoals aandacht en cognitie, komt voor in vele verschillende culturen en is van alle tijden - bijvoorbeeld in prewetenschappelijke theorieën over een 'levensadem'. Voorbeelden zijn het Hebreeuwse ruach, het Arabische ruh, het Latijnse spiritus, het Griekse pneuma en het Indiase prana. Het ijle, etherische lichaam is een zich ruimtelijk uitstrekkende entiteit die het fysieke lichaam naar verluidt in leven hield en na de dood verliet. Het is daarnaast bekend in de theosofie en andere spirituele tradities, bijvoorbeeld als 'het herrezen lichaam' en 'het verheerlijkte lichaam' in het christendom, 'het heiligste lichaam' en 'het bovenhemelse lichaam' in het soefisme, 'het diamanten lichaam' in het taoïsme en het vajrayana, en 'het lichtlichaam' of'regenbooglichaam' in het Tibetaanse boeddhisme.
Volgens de zelfmodeltheorie zou het etherische lichaam dus wel degelijk bestaan. Maar het zou niet opgebouwd zijn uit 'engelenstof' of 'astrale materie', maar louter uit in de hersenen rondstromende informatie (die 'stroom van informatie' is natuurlijk ook weer een metafoor).
Wetenschappelijk onderzoek van ble's leidt ons stilaan naar
een etherisch lichaam als zelfmodel in de hersenen.