Als je al ruim veertig jaren in enkele vakantiecentra het aanspreekpunt was voor personeel en klanten, dan kan je soms glimlachend  terugblikken op enkele leuke anekdotes

Mag ik er eentje enkele opvissen die in mijn herinneringen nog echt fris is alhoewel de belevenis dateert vanuit mijn prille jeugdjaren….ruim vijftig jaren terug.

Mijn werkgever, een grote sociale organisatie, vroeg mij om  een opdracht te aanvaarden in Zuid-Italië in de regio Campania, net voor de regio Calabrië.De meeste onder jullie zullen wel Napoli, Sorrento en Salerno kennen in de bedoelde regio. Ik was behoorlijk enthousiast want de  regio Campania is niet zo ver van de Puglia, waar de Italiaanse roots van mijn papa liggen. Het vliegtuig landde op de tarmac van de luchthaven van Napoli. Marc, die al geruime tijd in het vakantiecentrum werkte, verwelkomde mij hartelijk. We kenden elkaar al enkele jaren. We waren allebei West-Vlamingen en dat schept blijkbaar een dubbele band. Marc was de jovialiteit zelf. Toen pakte hij mij bij mijn schouders en zei:” Kijk, ik ben hier met de auto van ons vakantiecentrum maar ik zou willen terugkeren met de bus zodat ik onze nieuwe groep Belgen al de nodige informatie kan geven over hun bestemming. Kijk hier de sleutels van de Fiat. Daar staan de bussen. Je volgt ons gewoon. Battipaglia is een kleine zestig kilometer ver. "In een dik half uur moeten we daar samen aankomen!”

Natuurlijk wou ik mijn vriend Marc helpen. Ik vond de bewuste Fiat vrij gemakkelijk. Mijn vrouw en ik propten onze bagage in de koffer en we starten onze kleine wagen. Wie ooit in Napoli is geweest zal mijn verhaal best begrijpen. In Napels rijden massa’s wagens, links,  rechts en rode lichten dienen enkel om te vertragen. In  een mum van tijd was ik de bus kwijtgespeeld. Het was de periode waarop er nog geen GPS was en een landkaart had Marc in de auto ook niet gelaten. Geen nood. Ik wist hoe het vakantiecomplex heette “ Poker-Floreal” en dat de stad waar het domein ingeplant was Battipaglia heette. Een stad die aan de uitrit van een autostrade lag. 

We volgden de groene pijlen naar de grote autoweg  waar we hoopten de vermelding “ Battpiaglia “ te zien staan. Helaas hadden we pech. Nauwelijks hadden we enkele kilometers gereden of voor ons zagen we grote rookpluimen opstijgen. Het verkeer viel stil. Hier en daar zagen we enkele Napolitanen die gewoonweg hun wagen draaiden of enkele andere durvers die via een sluipweg de buitenwijken van Napoli indoken. Staking. Een woord waarmee ik al heel vlug meermaals zou worden geconfronteerd en zelfs een begrip zou worden.. De stakers hadden er niet beter op gevonden om autobanden midden de straat in brand te steken. Na ruim een uur werd de weg vrijgemaakt en konden we verder.

We vonden vrij vlug de autosnelweg. Alleen….alleen wisten we niet goed welke richting we moesten nemen om Battipaglia te vinden. Stilstaan in Napoli is not done. Toeteren, bumper rijden, je kunt het niet zomaar bedenken of je komt het in Napoli tegen. We reden al een hele tijd op die autosnelweg. Ik begon me ongerust te maken. Marc had gezegd “ een kleine zestig kilometer”. We waren beslist ruim over dat aantal. Aan een Agip-benzinestation hield ik halt. Ik vroeg aan een vriendelijke man die de benzinepompen bediende hoe ver Battipaglia nog was. De man gesticuleerde heftig en gelukkig  sprak ik Italiaans: “ Signore, je zit in de verkeerde richting…..je moet de volgende afrit nemen en terugrijden…”.De voorziene zestig kilometer  werden er ruim honderd. Het aankomstuur dat op zes voorzien was….was voor ons rond de klok van negen.

Gelukkig was de kok van het vakantiecentrum zo vriendelijk om ons nog te laten genieten van een succulente Italiaanse “ piatto di pasta con deliziosi frutti di mare” - een pasta schotel met heerlijke zeevruchten). En Marc kwam bijzitten met een heerlijke rode landwijn. 

Mijn Italiaans avontuur kon beginnen. Misschien willen jullie wel meer weten want  de  regio is fantastisch mooi, avontuurlijk  en een luxueus vakantiecentrum met 600 Italianen en Belgen door mekaar ….Je mag je verbeelding gerust laten gaan. De belevenissen zijn ongetwijfeld nog sterker, verrassender dan je kan vermoeden.

 Auteur: Enzo Farina is de auteur van twee boeken. 

Klik op onderstaande afbeelding om het boek te bestellen.