Vele inwoners van de kuststad Blankenberge zijn ongerust. Wellicht nog meer ongerust zijn de eigenaars van appartementen op de Zeedijk projectontwikkelaars plannen om daar heel hoge appartementsgebouwen te bouwen. Het eerste project ligt kant en klaar op de tafel en wellicht  wacht het stadsbestuur op de verkiezingen om het daarna meteen goed  te keuren.

Laat me eerst duidelijk stellen dat ik echt niet tegen “hoger bouwen” ben, wel kan niet dat één of meerdere torengebouwen van meer dan negentig meter hoog er komen,, pal op de Zeedijk, op nauwelijks vier stappen van het strand.

Waarom hebben we zo’n torengebouw wel of niet nodig? 

Vandaag zijn er drie kuststeden die aan de top staan van de Vlaamse Kust. Elk met een eigen reputatie en een eigen aanbod. Oostende, De Haan en Knokke. Deze steden vormen de sterke drie van het moderne kusttoerisme.

De Haan is beslist het ultieme bewijs dat hoogbouw geen vereiste is om een goede toeristische economie te hebben en een florerende kuststad te zijn. Burgemeester Wilfried Vandaele van De Haan is daarin altijd erg duidelijk geweest en weigert elke vorm van hoogbouw.

Nieuwpoort is een superbe badstad geworden. Er is heel wat nieuwbouw en oude hotels en appartementsblokken werden vernieuwd. Het is echt een luxueuze badstad geworden. Je herkent het vissersdorpje van pakweg 40 jaar niet meer. Maar er is geen hoogbouw.

Oostende heeft hoogbouw op de oosteroever. De gebouwen kwamen op een groot stuk braakliggende grond en er was op  dat gedeelte van de Oostkant amper iets te doen. Ga er nu maar eens naar kijken. Het hoogste gebouw is 22 verdiepingen hoog. Maar er is amper vaste bewoning. Wie heeft er deze appartementen gekocht: investeerders en tweedeverblijvers. Concluderen dat de lokale economie er met die torengebouwen wel bij vaart, dat geldt enkel in de twee top-zomermaanden. Stellen dat hoogbouw tewerkstelling met zich meebrengt, is een lachertje. Misschien enkele poetsvrouwen en een paar (zelfstandige) techniekers die opgeroepen worden om sommige depannages uit  te voeren.

Het Oostendse Europagebouw is met zijn 103 meter net tien meter hoger dan het tweede voorstel van de projectontwikkelaar dat nu voorgesteld wordt voor Blankenberge. Het Oostendse Europagebouw was een mooi project in de aanvangsfase. Vandaag vraagt het gebouw ontzettend veel onderhoud en raakt het in verloedering. En nu ?

Knokke heeft drie “hoge “ gebouwen toegelaten. Dan kwam die indrukwekkende tv-uitzending over de relatie van projectontwikkelaars en het stadsbestuur. Ook “ de put “ van Heist kwam in die uitzending voor. Kort daarop werd de toelating om hoogbouw toe te laten in Knokke-Heist door het stadsbestuur ingetrokken. Geen torengebouwen meer in Knokke.

Net over de Nederlandse grens is Cadzand in volle ontwikkeling. Daar is geen hoogbouw te vinden. En nochtans heeft het de prestigieuze bijnaam gekregen van “ ‘t Zoute van net over de grens!”

Hiermee wil ik  aantonen dat een kuststad heel veel volk kan trekken maar daarvoor geen torengebouwen van rond de 100 meter nodig heeft. 

Wordt Blankenberge beter met torengebouwen op de Zeedijk?

Je zet een gebouw van 90 meter niet zomaar neer. De fundamenten voor zo’n gebouw moeten jarenlang het gebouw stabiel houden en blijven dragen. Daarom zullen er wellicht damwanden in de grond worden geklopt. Even vergelijken met het torengebouw van Heist aan Zee: kan  de projectontwikkelaar garanderen dat de omliggende appartementsblokken geen schade zullen ondervinden zoals het wel was en is rond de “bewuste put “ van Heist ? 

Hoe lang zal de Blankenbergse Zeedijk worden afgesloten, geheel of gedeeltelijk, voor de eventuele bouw van het torengebouw. Wellicht is dat voor enkele jaren. Realiseert men zich dat In Heist aan Zee de werken aan het torengebouw meerdere jaren hebben geduurd en er die hele tijd ernstige verkeershinder was.

Het tweede en huidige ontwerp voor het torengebouw “ Petit Rouge “ maakt dat dit gebouw ongeveer 30 meter hoger zou zijn dan de Sint-Rochuskerk, de mooiste kerk van Blankenberge, die 67 meter hoog is. Het ontwerp van torengebouw van Blankenberge, met zijn 90 meter, zou nog ongeveer 23 meter hoger zijn dan die “ naald “ van Heist. 

Trouwens wat met parking? Ondergrondse parking voor alle auto’s? Hoe diep ? Bovengronds? Er is in  Blankenberge nu al een ernstig tekort aan parkeerplaatsen.

Vandaag bouwt Blankenberge aan een heel sterk imago van familiestrand. Strandbars met speeltuinen worden algemeen echt uitgespeeld. Mensen met kinderen komen net graag naar  de kust om in de zon te zitten. 

Als je een gebouw van 90 meter toelaat, pal op de zeedijk, aan de onmiddellijke rand van het strand, dan heb je straks een strand zonder zon. Uiteindelijk verniel je de toeristische aantrekkingskracht.

Hoger dan de huidige  bouwlagen van de Blankenbergse Zeedijk kan wel, maar 90 meter niet. Trop is teveel en teveel is trop zei ooit Van den Boeynants.. Kortom, wordt het Blankenbergs toerisme beter met het eerste torengebouw van meer dan 90 meter? 

Blankenberge is een volkse badstad  aan de Belgische kust. Het is geen Dubai en ook geen Malaga. Laat het ons zo houden. En wat zou de mening zijn van de Vlaamse Bouwmeester?