Als je een buitenstaander spreekt over een mooie gemeente in de Westhoek, dan zal hij
meteen denken aan Beauvoorde of Watou. Wat bijna niemand weet, is dat ergens net
voorbij Ieper een kleine gemeente ligt: Elverdinge, een onbekende pure diamanten parel.
Omdat Elverdinge doorheen de geschiedenis altijd in handen is gebleven van één adellijke
familie die geen wijzigingen toestond aan zijn landerijen, is het uitzicht van deze gemeente
bijna onveranderd gebleven. Centraal in het dorp staat een gotische kerk met een
schitterende spitse toren. Rond de kerk zijn er taferelen te zien uit het leven van de heilige
Livinus. Deze heilige wordt in Elverdinge vooral aanbeden door mensen met reuma of
andere spierpijnen.
Neem de tijd om te wandelen of te fietsen in Elverdinge en dan zal je heel wat leuke dingen
ontdekken.
Zo staat op het kruispunt centraal in de dorpskom een standbeeld van Georges Van
Eeckhoutte. Georgeke, zoals hij in de gemeente werd genoemd, is vooral bekend van het
liedje “ Klein ventje van Elverdinge “ van Willem Vermandere. Georgeke zat altijd op de
dorpel van een herenhuis op dat kruispunt. Iedereen wist dat hij graag sigaren rookte maar
die zelf niet kon kopen. Daarom hielden vele mensen, zoals o.a. Willem Vermandere, even
bij hem halt en stopten hem wat sigaren of wat zakgeld toe. Het beeld is echt natuurgetrouw
ons “ Georgeke”. Neem even de tijd om het te bekijken.
Wat je ook niet mag missen is “ Vermeulens molen “ die in 1843 werd gebouwd. Het verhaal
is grappig. De toenmalige kasteelheer liet hoge populieren zetten rond de dorpskern. Hij wou
hiermee aantonen dat hij de belangrijkste man van het dorp was. Molenaar-brouwer
Vermeulen legde zich hierbij niet neer en bouwde een molen die net boven de populieren
uitkwam. De rivaliteit werd nooit bijgelegd. Deze molen is te bezoeken.
Als je verder doorrijdt, mik dan op de Elverdingse Galgebossen. Verscholen in de driehoek
Vlamertinge-Poperinge en Elverdinge liggen de Galgebossen. 107 ha groot. Het bos kreeg
zijn naam omdat de graaf onwillige onderdanen in het bos liet ophangen. Maar vandaag blijft
dat ongerept bos enorm aantrekkelijk voor natuurliefhebbers. Er zijn meer dan 150 soorten
planten en ruim twintig soorten vlinders waaronder het zeldzame ijsvogelvlindertje. Zoek
zeker het huis van de jachtwachter op. Supermooi.
Aan de rand van de Galgebossen staat een pittoresk restaurant-tearoom met de speciale
naam “ De vuile seule “ ( De vuile emmer). De eerste vermelding van “ De vuile Seule “
dateert uit de 17de eeuw. Wellicht eerst een boerderij maar al heel vlug een herberg. In de
tweede wereldoorlog kwamen veel soldaten, even op rust in “ De Vuile Seule “. Vandaag is
het een heerlijk rustiek restaurant met een heel mooi authentiek decor, uiterst gezellig en
een klassieke menukaart. ( Open van vrijdag tot en met maandag). Een aanrader.
Als je eind augustus-begin september die route afrijdt, zal je ook verrast zijn door de vele
hoppevelden. Ik raad je aan om eens je neus dicht tegen de hopbellen te houden. Een
speciale geur.
Op je rit zal je hier en daar het befaamde kasteel van Elverdinge opmerken. Het ligt midden
het grote Warandebos, dat ook erkend is als vogelreservaat. Het kasteel was altijd eigendom
van een adellijke familie. In 2021 werd het kasteel en alle landerijen echter opgekocht door
Jan Clarebout, die aan het hoofd staat van het aardappelbedrijf en chips-fabricatie “
Clarebout-Potatoes”, een wereldspeler in dat domein. Deze familie zou de bedoeling hebben
het kasteel compleet te renoveren met respect voor de oudheidkundige waarde van het
kasteel.
Elverdinge heeft nog veel meer bezienswaardigheden. Zo zijn er nog de ruïnes van een
V1-basis in aanbouw, en een vijftal grote Commenwealth-begraafplaatsen uit de eerste
wereldoorlog.
Elverdinge is echt mooi om te bezoeken, en het ligt op een tiental kilometer van Ieper en
Poperinge.
Je kan er ook aan authentiek hoeve-toerisme doen. Op meerdere boerderijen kun je echt
het “boerenleven “ mee beleven.
En als je houdt van top-gastronomie, dan is er nog het restaurant Saint Nicolas. Een sterrenrestaurant maar ook een gezellige B&B.
Elverdinge is beslist een aanrader om eens belicht te worden door Arnaut Hauben. Wie
weet komt het er ooit van.
