Als je zelf in de horeca werkt, dan ga je niet op vakantie wanneer anderen dat wel doen. De enige keer dat dit wel kan, is tijdens de wintermaanden.

Ik aarzelde dan ook geen moment toen mijn vriend Philip ons uitnodigde te skiën in Crans-Montana. Mijn vriend bezat daar een super-comfortabel appartement op nauwelijks enkele honderden meters van de skiliften.  Wij mochten er voor een weekje zijn gasten zijn.

Mijn vrouw en ik waren enthousiast. We hadden al zoveel filmpjes gezien van slanke heren in elegante outfit die zwierig alle bochten in de sneeuw namen als echte Olympische helden…of mooie dames die op een zonnig terrasje zaten te genieten van een super cocktail in de meest kleurrijke ski-outfit…Nu zouden wij ook eens skiën, bochtjes nemen, de sneeuw doen opstuiven en tenslotte in een mooie berghut genieten van een “ een schnaps en bier”.

Eén probleem….we hadden nog nooit één meter geskied, nog nooit een paar skilatten onder de voeten gehad en…toegegeven, zo erg sportief waren we niet…..en slank al evenmin.

Gelukkig vond mijn vriend dat allemaal geen probleem. “Skiën is naar boven getrokken worden door een skilift en dan je laten glijden tot wanneer je beneden bent” zei mijn vriend: “ en dan opnieuw beginnen!”.

Crans Montana een schitterende streek waar, toen wij er aankwamen, de sneeuw zelfs in het dorp bijna een meter hoog lag. In de super gezellige straten was er een drukte van jewelste. Kleurrijk verlichte gevels. Mooi versierde winkelramen met de meest modieuze kledij, bakkerijen met de heerlijkste patisserieën en geurende koffie, toffe bars en een erg grote openlucht schaatspiste midden het dorp waar honderden mensen zich uitleefden en de mooiste bijna artistieke bewegingen lieten bewonderen. 

Philip nam ons meteen mee naar een sportwinkel om de noodzakelijke sportuitrusting te huren. Oeps, skiën aanpassen is als beginneling niet zo eenvoudig, skilaarzen passen is nog net iets moeilijker. 

Philip wist hoe hij ons moest aanpakken. Hij zette ons niet meteen aan de voet van een hoge heuvel of berg maar wel aan de voet van een licht hellende weide. “ Kijk, zo moet je naar boven stappen…”. Wij meteen met volle moed achter hem aan. Het leek eenvoudig maar het  was het niet. Ik lag meer in de sneeuw dan ik omhoog stappend “ in ploeg “ de top van die kleine helling kon bereiken!

Gelukkig lieten we ons, als beginners,  inschrijven in de skischool. We werden ingedeeld in  een klein groepje met een tiental beginnelingen. Bijna allemaal mensen van onze leeftijd en ook van diverse nationaliteiten. Ik bespaar u de details maar na één voormiddag konden we met onze ski’s langzaam een berghelling omhoog stappen . Het naar beneden glijden lukte ook maar met vallen en opstaan.

De tweede dag moesten we leren “remmen in ploeg”. Een knappe Engelse jongedame moest als eerste naar beneden glijden en dan “ bremsen ”. Het lukte haar wonderwel. Ik moest haar volgen, zachtjes naar beneden glijden en dan “ ook bremsen”. Ik gleed heel traag naar beneden en toen…toen bemerkte ik dat ik recht op die Engelse dame gleed maar ik begot niet wist hoe ik kon bijsturen….en vijf seconden later lag ik op de grond, in de armen van die Engelse schoonheid, die letterlijk en figuurlijk plat lag van het lachen.

Na drie dagen mochten we voor de eerste keer een echte berghelling afdalen. De skilift was er zo eentje met een rond bord dat je tussen je benen steekt en dat je omhoog trekt via een eigen spoor. Voor de kenners: een “pannenkoek” . Het lukte mij wonderwel tot ik boven kwam. De dame die net voor mij de  lift had genomen, had blijkbaar – als beginneling - niet begrepen dat je tijdig die“ pannenkoek” van tussen je benen moet loslaten om dan vrij verder te glijden. Zij viel dus vlak voor mij. Meteen lag ik opnieuw bovenop een knappe dame. Skiën had blijkbaar charmes die ik zo niet had ingeschat.

De week  ‘skiën in Crans Montana’ was een super ervaring. Wie geen verlof kan nemen in “ons “ klassieke hoogseizoen moet zeker eens de bergen in trekken. Het is gezond, sportief, de sfeer is bijzonder hartelijk, je krijgt er een zuurstofkuur….alleen….alleen moet je oppassen dat je niet valt over beginnende Engelse ski-dametjes….alhoewel …alhoewel dat ook deel uitmaakt van vrolijke ski-ervaringen en van onverwachte charmes van de  euh..euh…natuur!