Passie voor de fiets: Julien

Julien Vermeulen (68) is een ware fietsfanaat. Op zijn stalen ros rijdt hij het hele Belgische land door. Niet alleen het fietsen op zich boeit hem. Ook het fietsbeleid en de fietsinfrastructuur op de Belgische wegen liggen hem nauw aan het hart. 

Met de fiets van Parijs naar Amsterdam.
Al van jongs af aan is Julien begaan met het fietsen. In 1962 reed hij als onafhankelijke bij Briek Schotte, zijn nonkel en zelf een groot Belgisch wielrenner. 
Toen hij moest kiezen tussen coureur worden of bakker, koos hij voor het laatste. “Ik had tot dan toe geen koers gewonnen. Ik stopte dus met koersen maar vrije dagen bracht ik steevast door op de fiets.”

Julien bleef al die tijd zeer actief rijden. “In 1968 trainde ik samen met Gilbert Wuytack, een wielrenner uit Antwerpen. In 1986 reed ik binnen de 30 uren van Parijs naar Amsterdam. Ik reed meermaals Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik. De Ronde van Vlaanderen heb ik 9 keer aangedaan.”

Een goede fiets wordt onderhouden
Toen Julien in 1993 stopte met werken had hij nog meer tijd om zich op het fietsen toe te leggen. “Toen ik stopte met werken, ben ik misschien wel een beetje té maniakaal gaan fietsen. In recordjaren fietste ik meer dan 22.000 kilometer per jaar.”

Je fiets goed onderhouden is de boodschap, stelt Julien. “Je fiets goed onderhouden is belangrijk. Een vuile fiets remt af. Om soepel te rijden is een regelmatige poetsbeurt noodzakelijk.” Na elke tocht maakt Julien zijn fiets schoon. “Dan is het juist of de fiets komt nieuw uit de winkel.” Bovendien gaat je fiets zo langer mee. “In al die jaren heb ik slechts 3 of 4 nieuwe fietsen gekocht.”

Veiligheid en bescherming
Tijdens het fietsen heeft Julien al heel wat ongevallen gezien. “Ik rij preventief. Ik kijk ver vooruit en voor een bocht laat ik me al 200 meter op voorhand uitbollen. Ik rem bijna niet.”

Vorig jaar kwam Julien tijdens het fietsen ernstig ten val door een lichte hersenbloeding. Ondertussen is hij voor 90% hersteld. Vroeger reed hij soms met een helm en soms niet. “Sinds het ongeval zet ik altijd mijn helm op.”

Fietsbeleid en fietsinfrastructuur
Julien heeft zich vele jaren als actieve vrijwilliger ingezet voor de Fietsersbond vzw. Hij deed suggesties op het vlak van beleid en inventariseerde moeilijke punten. “In die tijd was er nog geen sprake van een fietsambtenaar of een fietsteam.”

Tijdens het fietsen houdt hij vaak halt. Hij stopt en vraagt zich af of bepaalde punten niet anders kunnen. “Door de jaren heen is er veel veranderd. Tegenover vroeger is er een aanzienlijke verbetering. Dit betekent niet dat het overal even goed is.”

Julien kent de Belgische wegen op zijn duimpje. In elke provincie weet hij de mooiste routes aan te duiden.
“Parallel aan de expresweg vind je in Vrasene een 7 kilometer lang fietspad. Het is 2.5 meter breed en is werkelijk een juweel van een fietspad. Zalig om te fietsen!”

Bron: Fietsersbond vzw

Deel op Facebook

Een vraag of een probleem op SeniorenNet?
Kijk dan in het Helpcentrum (klik hier). Als je het daar niet kan vinden, helpen we je via e-mail op support@seniorennet.be.