Afrika > Zuid-afrika > Bezienswaardigheden

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Kaapstad

In 1652 stichtte de Nederlandse zeevaarder Jan van Riebeeck een vestiging onderaan de Tafelberg.  Het doel hiervan was de Hollandse schepen, die op weg naar Indië  de Kaap voorbijvoeren, te voorzien van verse groenten, water en andere proviand.  Vroeger stond deze plek onder zeelieden bekend als “de herberg van de Zeeën”, hetgeen Kaapstad (Afrika's oudste Europese stad) tot vandaag is gebleven, met zijn reputatie van vriendelijke gastvrijheid.

In Kaapstad (Capetown in het Engels) bevinden zich nog talrijke getuigen van de  architectuur uit een roemrijk verleden (Engelse en Kaaps-Hollandse bouwstijlen).Je kan er winkelen in curiosashops en juwelierszaken en lekker eten en drinken (Kaapse wijnen !). De oude havenbuurt “ The Waterfront ”  is herboren tot één van de bruisende buurten van Kaapstad.  Stad en haven worden herenigd in het ambitieuze project Victoria & Alfred Waterfront, een vele miljarden kostende onderneming. Een van de hoogtepunten is Two Oceans, een zeeaquarium met wereldklasse.  Onderwatertunnels, een functionerend rivier eco-systeem en “aanraakvijvers” vormen de topattracties. Het Waterfront complex huisvest restaurants, café's ( ook Belgische !), bistro's, kunstmarkten, bioscopen en een maritiem museum.  Een jachthaven is gepland, maar de oude vissershaven is nog steeds actief.  Het is terecht één van de “places to be” in Kaapstad.

Met de beroemde Tafelberg op de achtergrond mag Kaapstad zich één van de mooist gelegen steden ter wereld noemen. Op de berghellingen van de Tafelberg groeien meer dan 1470 inheemse plantensoorten , waarvan 500 heidesoorten en 100 soorten irissen. De protea , Zuid-afrika's nationale bloem groeit overvloedig op de hellingen. Vaak is de berg gehuld in wolken die op spectaculaire manier over de steile noordwand tuimelen.  Deze wolkenmassa noemt men passend “het tafelkleed”. Een kabelbaan voert je in 5 minuten  naar de 1086 meter hoge top.  Je kan er ook naartoe wandelen (en picknikken), maar dan moet je op enkele uren rekenen !  Bij mooi weer is zelfs Robbeneiland te zien, het eiland waar Nelson Mandela jarenlang gevangen zat. In de zomer kunnen overigens mistflarden ervoor zorgen, dat de Tafelberg niet per kabelbaan bereikbaar is. Op de berg kun je wandelen, bergbeklimmen, paragliden en abseilen.

Kaapstad is in meerdere opzichten het bezoeken waard. Het stadsleven met bijna 2 miljoen inwoners is bruisend en stijlvol. Het nationale parlement van Zuid-Afrika is hier gevestigd. Ook dankzij de bijzondere natuurlijke omgeving is het een plaats geworden die hoog op het verlanglijstje van wereldreizigers staat. De omgeving bestaat uit wijngaarden, besneeuwde bergtoppen van Drakensburg en stranden.

Even buiten Kaapstad ligt één van de beroemdste kapen : Kaap De Goede Hoop .  Laat u echter niet vangen.  Dit is niet het meest Zuidelijke punt van Afrika, zoals wel beweerd wordt.  Het echte punt waar de Atlantische en de Indische Oceaan samen komen, ligt op 220 km oostwaarts en heet Kaap Agulhas. De natuur rond Kaap de Goede hoop is te mooi om over te slaan tijdens een verblijf in Zuid-Afrika. Je kunt het jezelf bijvoorbeeld makkelijk maken door de Kirstenbosch Botanic Gardens te bezoeken. Deze tuinen hebben een enorme verzameling aan bijzondere tropische bloemen. Ook onvergetelijk is een ontmoeting met de natuurkrachten op Cape Point. Je staat hier op de winderige, rotsachtige top van Kaap de Goede Hoop, vanwaar je uitkijkt op de plaats waar het koude water van de koude Atlantische Oceaan overvloeit in de warmte van de Indische Oceaan.

Ten oosten van Kaapstad ligt de prachtige Tuinroute .  Verspreid langs deze route liggen modieuze badplaatsen, die vanuit de hele wereld bezoekers trekken. Het prachtige stadje George is de poort voor deze route en ligt in een vruchtbaar groen gebied aan de voet van de Outeniqua bergen. Oudtshoorn, een ander stadje, ligt in een vallei waar talloze boerderijen struisvogels kweken. De Mosselbaai , waar de eerste Europeanen onder aanvoering van Barthelomeus Dias in 1488 aan land gingen is een populaire vakantiebadplaats.  De baai wordt regelmatig bezocht door walvissen en dolfijnen.

Johannesburg

Johannesburg is de grootste stad van Zuid Afrika en tevens de hoofdstad van de provincie Gauteng en bevindt zich op de zuidelijke helling van de Witwatersrand Goudmijn. Deze stad, die zich midden in de goudmijn regio bevindt, is het fabrieks-, transport-, en handelscentrum van Zuid Afrika. Hiermee wordt het ook wel het economisch hart van Zuid Afrika genoemd. De Witwatersrand, die ontdekt is door de Australische mijnontginner George Harisson, maakte van Johannesburg het goudcentrum van de wereld en werd de stad zodoende een moderne, bruisende wereldstad met meer dan 3 miljoen inwoners.

Johannesburg is het economische hart van het zuidelijk Afrika. Naar Afrikaanse maatstaven is het een zeer moderne stad. De voormalige vrijheidsstrijder, president en Nobelprijswinnaar Nelson Mandela is in de wijk Soweto (South West Town) geboren. Eind achttiende eeuw vond de Australische goudzoeker George Harrison een rijke goudader in de achtertuin van Johannesburg. Sindsdien groeide dit gebied, genoemd naar de landmeters Johannes Roubert en Johannes Rissik, uit tot een van de belangrijkste vindplaatsen van goud ter wereld. Er zijn meer dan vijftig goudmijnen, waar honderdduizenden mensen werk in vinden. Van al het goud in de wereld komt een derde uit Zuid-Afrika.  De grootte van de stad is vooral goed te zien vanaf de Strijdom Tower , waar men vanaf 269 meter hoogte neer kijkt op de bruisende stad met zijn adembenemende skyline. Toch blijft Johannesburg ook het toonbeeld van Zuid Afrika waar verschillende culturen elkaar op een contrastrijke manier ontmoeten. Dit komt tot uitdrukking in de sociale en economische levensstijlen van deze culturen, maar ook in het karakter van de huizen en buitenwijken.

Het Voortrekkersmonument in Johannesburg is een indrukwekkend gedenkteken van de Grote Trek van de Boeren tussen 1836 en 1840. Andere bezienswaardigheden zijn het Afrikamuseum, dat een eerlijke en objectieve visie laat zien op het woelige verleden van het land. Het zogenaamde Market Theater Complex is een ongewone verbintenis tussen kleine theaters, barretjes, galeries en een zondagse vlooienmarkt.

Wanneer je van Johannesburg naar het beroemde Kruger National Park rijdt is de Panoramaroute met zijn vele bezienswaardigheden een genot. God's Window, Blyde River Canyon en de Three Rondavels hebben bij veel reizigers het hart wat sneller doen kloppen. Pilgrim's Rest - een historisch goudzoekersdorpje - is een leuke tussenstop.

Pretoria

Pretoria werd lang beschouwd als het bastion van de Apartheid, maar sinds de komst van Nelson Mandela is de stad uitgegroeid tot de vaandeldraagster van gedeelde macht en verdraagzaamheid. Grote gebouwen in Victoriaanse stijl staan harmonieus naast parkjes en pleintjes versierd met standbeelden en jacaranda's. Pretoria is de administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika . De Volksraad gaf zijn akkoord om een stad te bouwen die de naam Pretoria zou dragen. Deze beslissing werd genomen op 16 december 1855, een datum die beschouwd wordt als de geboortedatum van Pretoria.

De naam werd gekozen door Marthinus Wessel Pretorius, als eerbetoon aan zijn vader, Commandant-Generaal Andries Pretorius, held van de Bloedrivier en onderhandelaar met de Britten. Hij tekende de Conventie van de Zandrivier, waardoor Transvaal onafhankelijk werd. Pretoria werd de zetel van de regering op 1 mei 1860.Groot-Pretoria strekt zich uit over een afstand van 900 Km² en heeft een bevolking van meer dan 1,6 miljoen inwoners.

In de stad bevindt zich het ' Voortrekker Monument ', een enorm gedenkteken opgedragen aan de 'Boers'. Het monument vertelt de geschiedenis van de 'Grote Trek'. Het is het symbool bij uitstek van het Afrikaner volk en zijn geschiedenis. Hier staat ook het huis van Paul Kruger. Hij woonde hier tijdens zijn presidentschap, van 1883 tot 1900. De woning, geklasseerd als historisch monument, is omgevormd tot museum over het leven van Kruger en zijn tijdperk. In het hart van het stadscentrum, in Church Square, staat het standbeeld van Paul Kruger. Het plein wordt omringd door indrukwekkende, openbare gebouwen, zoals de 'Old Raadsaal' en het Paleis van Justitie.

In het noordoosten wordt Pretoria gedomineerd door het Union Building , dat de Engelse architect Sir Herbert Baker tussen 1910 en 1913  als regeringszetel op een heuvel bouwde. Aan een met zuilen versierd halfrond, dat aan beide zijden door torens met koepeldak wordt geflankeerd, zijn twee identieke vleugels gebouwd. Vanuit het 275m lange gebouw,  heeft u een prachtig uitzicht over de stad.

Pretoria wordt door de Sotho-sprekende bevolking ook " Tshwane " genoemd. De stad heeft nog een andere naam : "Jacaranda City". Dit komt door de aanwezigheid van 70.000 Jacaranda-bomen (palissanderbomen) die zich langs de straten bevinden. Als de bomen tijdens de maand oktober in bloei staan, komt de schoonheid van de stad volledig tot zijn recht. Door een uitstekende toeristische infrastructuur is Pretoria ook een ideale vakantiebestemming.

Durban
Wie Durban bezoekt, waant zich net in India. Durban is gelegen aan de Indische Oceaan. Met 3,5 miljoen inwoners is Durban de grootste stad van de provincie KwaZulu/Natal. Maar de echte hoofdstad van deze provincie is Pietermaritzburg. Tien jaar geleden was de helft van de inwoners van Durban Indisch. Nu is hun aantal gezakt tot 16%, terwijl het aandeel van de zwarten tot 73% is gestegen, de rest zijn blanken.

In 1497, rond de kerstperiode, ontdekte de Portugees Vasco da Gamma   de natuurlijke haven van Durban. Hij noemde de plaats Port Natal (Natal is Portugees voor kersttijd). In 1824 ontstond er een nederzetting, van blanke kooplieden die uit de Kaapprovincie kwamen en in 1835 werd de stad Durban genoemd naar zijn eerste Britse gouverneur. De zoeloes uit de omgeving tolereerden de nederzetting, die nuttig was voor hun handel. In 1838 lijfde een groep Voortrekkers de nederzetting in bij hun kortstondige Boerenrepubliek Natal. Van hieruit koloniseerden de Engelsen Natal. De afstammelingen van de contractarbeiders die zij rond 1900 uit India lieten komen, zijn verantwoordelijk voor het karakter van de stad.

Op het strand bevindt zich het Sea World centrum . Hier bevindt zich ze een bassin met haaien. De haaien worden gevoed op zondag, dinsdag en donderdag om 12 uur 30. De andere vissen  worden dagelijks gevoed door een duiker die in de tank het voedsel aan de vissen geeft. Er worden ook demonstraties gegeven met dolfijnen en zeehonden. De Oostkust van Zuid-Afrika (rondom Durban) is  één van de indrukwekkendste duikstekken ter wereld, met name door de hoeveelheid grote vis. Toch heeft Durban en omgeving voor de meeste strandtoeristen ook een nadeel. De zee hier behoort ook tot een van de gevaarlijkste kusten ter wereld. Wie regelmatig naar Discovery kijkt weet dat met name surfers in deze streek nogal eens aangevallen worden door haaien (de witte haai en tijgerhaaien). In de haaiennetten die rondom de stranden van Durban zijn aangebracht raken wekelijks meerdere haaien (en dolfijnen!) verstrikt.

Tijdens het lange paasweekend is er aan de kust een paasfestival . Dan zijn er op de promenade aan de kust verschillende optredens en allerlei kraampjes, met als afsluiter een vuurwerk. Dit is zeker een goede periode om Durban te bezoeken. Over de gehele promenade lopen er een aantal politiemensen rond, dit geeft toch al een veiliger gevoel. Wie dit paasweekend wil meemaken moet zeker goed op tijd zijn logies boeken. Het is aan te raden iets te boeken aan de zuidkust of de noordkust (Dolphin Coast) van Durban.

Krugerpark
Dit Nationaal Park werd op het einde van de 19e eeuw gesticht door de eerste president van Zuid-Afrika, Paul Kruger. Het  is ontegensprekelijk het bekendste natuurpark ter wereld. 137 soorten zoogdieren, 500 vogelsoorten en meer dan 100 soorten reptielen leven er in volkomen vrijheid... De verschillende ecosystemen evenals de ontelbare riviertjes en meertjes bieden u de kans om een ongelooflijke verscheidenheid aan plant- en diersoorten te bewonderen.

Het Kruger Nationaal Park is het grootste park van Zuid-Afrika . Het strekt zich uit over 350 km in het Lowveld van Mpumalanga en de Northern Province. Van oost naar west is het gemiddeld 65 km breed. Dit geeft een oppervlakte van 19 485 km² of de helft van Nederland. Het klimaat is subtropisch,  met zomerregens die van noord naar zuid frequenter voorkomen. De regentijd begint rond september/oktober. Van december tot februari valt de meeste regen. Het Kruger park is ontstaan uit het in 1898 gestichte wildpark van Sabie. Tegenwoordig is er een wegennet van 2000 km, waarvan 700 km geasfalteerd is. Omdat men niet snel mag rijden is het beter om een bezoek aan het Krugerpark te spreiden over minstens 2 dagen. Verspreid over het park zijn er 24 "restcamps" met een totaal van 3000 bedden. Het park heeft veel soorten dieren  zoals : olifanten, nijlpaarden, apen, krokodillen, luipaarden, leeuwen, steenbokken en nog vele andere.

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Bron tekst: Arakea