Afrika > Zuid-afrika

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Zuid-Afrika is een prachtig vakantieland met prachtige bergen, wijngaarden, verlaten woestijnen, uitgestrekte zoutvlakten, nationale parken, stranden, wilde dieren enz..... In de waterrijke gebieden zwemmen krokodillen langs je bootje of duikt plotseling een komplete nijlpaardenfamilie op uit het water. Je kunt lekker uitrusten op prachtige zandstranden en staren naar woeste golven die tegen de rotsen beuken. Naast de vele natuurparken en reservaten kom je in Zuid-Afrika ook cultureel aan je trekken, bijvoorbeeld in steden als Johannesburg, Kaapstad, Pretoria of Bloemfontein.

In 1995 schatte de Zuid-Afrikaanse regering dat er 41,24 miljoen mensen in het land woonden, van wie 5 miljoen blanken. De overgrote meerderheid is zwart en bestaat uit verschillende inheemse volkeren. Ondanks het enorme oppervlak wonen de meeste mensen in en rond de 22 officiële steden, van wie 80 procent van de stedelijke bevolking in de vier grootste industriegebieden: de Zuidwest-Kaap, Gauteng (het gebied rond Johannesburg en Pretoria), de streek tussen Durban en Pietermaritzburg en het gebied Port Elizabeth/Uitenhage in de Oost-Kaap.

Voormalig president Nelson Mandela noemde Zuid-Afrika een 'Regenboog-natie'. Deze rake typering verwijst naar de veelzijdigheid en veelkleurigheid van land, bevolking en cultuur . Zuid-Afrika is inmiddels opgeklommen tot favoriete bestemming onder Belgische en Nederlandse toeristen. De republiek Zuid-Afrika is het zuidelijkste land van het Afrikaanse continent. Het land beslaat de volle zuidelijke breedte van het continent.  Vroeger bekend vanwege zijn apartheidregime, staat het land tegenwoordig veel meer op een positieve manier in de belangstelling. In 1994 werden voor het eerst democratische verkiezingen gehouden, onder overgangsbepalingen. Hierrna begonnen de onderhandelingen voor een meer definitieve nieuwe grondwet . Deze trad in werking op 10 december 1996. Hierin is o.a.de samenstelling van het Parlement opnieuw bepaald: Het bestaat nu uit de National Assembly, die 400 leden telt en een provincieraad met 90 leden. In juni 1999 vonden nationale democratische verkiezingen voor de tweede maal plaats. Het ANC kreeg toen 66% van de stemmen en behaalde daarmee 266 van de 400 zetels in het parlement. De andere partijen die meer dan 5% van de stemmen haalden waren de Democratic Party (38 zetels), de Inkatha Freedom Party (34 zetels) en de New National Party (28 zetels). Thabo Mbeki werd als de tweede zwarte president gekozen, na Nelson Mandela.

Zuid-Afrika is een enorm land - groter dan België, Frankrijk, Duitsland, Italië en Nederland bij elkaar, of Texas en Californië samen - met een totale oppervlakte  van 1228 miljoen km².   Het omvat het zuidelijkste deel van het Afrikaanse continent, en strekt zich uit van 22º ZB tot 35º ZB en 17º OL tot 33º OL. In het noorden grenst het aan Namibië, Botswana en Zimbabwe, en in het noordoosten aan Mozambique en Swaziland. Midden in het land ligt het onafhankelijke koninkrijk Lesotho. De kustlijn is 2945 km. De westkust ligt aan de Atlantische Oceaan, de zuid- en oostkust aan de Indische Oceaan. Bij de onderhandelingen over een nieuwe grondwet zijn uit de oorspronkelijke vijf, negen provincies gevormd, elk met zijn eigen premier, kabinet en wetgeving. Hierbij is de Kaapprovincie in drieëen gedeeld. Daarnaast zijn er :  Oranje Vrijstaat, Kwazulu Natal, Noordwest, Mpumalanga en Gauteng.

De provincies hebben echter bepekte macht, want zij leunen hevig op de overheveling van bevoegdheden van het nationale niveau. Zij hebben invloed op de  landelijke politiek via de Provincieraad. Besluiten worden geacht te zijn aangenomen door de Provincieraad als vijf van de negen ze steunen. Bepaalde voorstellen moeten echter gesteund worden door zes van de negen provincies. De Provincieraad heeft 90 leden

Zuid Afrika's vele particuliere en openbare wild- en natuurreservaten, parken en beschermde gebieden - er zijn er meer dan 500 alleen al in Mpumalanga - zijn sinds kort door buitenlandse reizigers ontdekt. U kunt er vlug doorheen reizen, maar leert ze beter kennen door er een paar dagen te blijven hangen. De meeste bevinden zich in afgelegen streken, kunnen alleen bereikt worden met eigen vervoer en vereisen lange reizen met de auto.

In 1996 beheerde de National Parks Board 20 parken; het Kaaps Schiereiland en Tafelberg kwamen daar als laatste bij. In de toekomst zullen er waarschijnlijk nog meer bij komen.

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Bron tekst: Arakea