Nieuwe klap dreigt voor Limburg
Punch Powertrain uit Sint-Truiden licht in september de vakbonden in over banenverlies. Het bedrijf telt nog 1.100 werknemers. Van de 500 arbeiders zitten er nu al 300 in allerlei systemen van economische werkloosheid. Er zijn ook meer dan 600 bedienden aan de slag.
Het bedrijf zit in zwaar weer en zag vorige maand ook zijn Chinese hoofdaandeelhouder Yinyi bescherming tegen schuldeisers aanvragen. Yinyi is van oudsher een vastgoedgroep, die in 2016 agressief begon over te nemen in de autosector en toen ook het Sint-Truidense bedrijf kocht voor 1 miljard euro. Voor de verkopende Belgische investeringsmaatschappijen (zoals het Limburgse LRM, Capricorn en Gimv) was dat een zeer lucratieve deal.
Maar het sprookje heeft niet lang geduurd. Aan de expansie van Yinyi en Punch Powertrain is een einde gekomen. Yinyi vroeg afgelopen maand bescherming tegen zijn schuldeisers nadat het een krediet van 2,7 miljard renminbi (344 miljoen euro) niet had kunnen terugbetalen. Het heeft nu tot eind dit jaar om 5,35 miljard renminbi aan schulden (682 miljoen euro) terug te betalen. Het is onduidelijk hoe Yinyi dat gaat doen. Worden er onderdelen verkocht? Komt er een nieuwe aandeelhouder? Aandeelhouder Xiong Xuqiang, een vroegere ambtenaar die zich op de vastgoedmarkt heeft gegooid, heeft al zijn aandelen verpand aan de banken, maar door de crash van zijn aandelen hebben die een groot probleem.
Automarkt slabakt
Ook Punch Powertrain heeft zorgen. Het bedrijf investeerde de jongste jaren agressief in extra capaciteit, zowel in Sint-Truiden als in het Chinese Ningbo. Door de terugval van de Chinese automarkt en de afbouw van subsidies voor elektrische voertuigen, is de vraag naar automaten sterk gedaald. Daardoor zit ook Punch Powertrain in financiële moeilijkheden.
Het voorbije jaar halveerde de groepsomzet van net geen 800 miljoen euro naar 441,3 miljoen euro en klapte de winstgevendheid in elkaar. Punch moest zijn banken een vrijstelling en/of aanpassing van het kredietcontract vragen. De schuldgraad die contractueel maar 2,25 keer de brutowinst mocht bedragen, was doorgeschoten tot 7,03 keer.
De financiële situatie bij Punch Powertrain is zo dat banken, als ze willen, de onmiddellijke terugbetaling van hun kredieten kunnen vragen. Het gaat om 349,5 miljoen. Daarnaast kunnen ook Chinese banken nog eens 109 miljoen euro opeisen. Vooralsnog is dat niet gebeurd. Eind vorig jaar stopte de aandeelhouder van Punch het bedrijf nog geld toe, maar de vraag is hoe het verder moet, nu die zelf klem zit. Punch klopte eerder dit jaar aan bij het Limburgse overheidsfonds LRM voor 20 miljoen euro. De banken gaven het bedrijf daarop tijd tot juni volgend jaar om financieel orde op zaken te stellen.
Wat met PSA?
De problemen van Punch leiden niet alleen tot onrust bij de banken, maar zeker ook bij de Franse autobouwer PSA. Die rekent immers op Punch Sint-Truiden om vanaf 2022 de transmissiesystemen te bouwen voor zijn automaten voor hybride voertuigen. PSA is ook de grootste klant van Punch. Blijft het Franse bedrijf Punch trouw? In Limburg gaat men er alvast vanuit dat de productie in Sint-Truiden zal gebeuren en niet in China, omdat het economisch geen zin heeft van daaruit voor het Franse PSA te produceren.
Het herstel in de automarkt waar Punch intussen al bijna een jaar op wacht, komt er maar niet. Integendeel. Daardoor botst het systeem van economische werkloosheid op zijn limieten. In mei zijn er sociale verkiezingen, wat betekent dat niet te lang gewacht kan worden met ingrijpen, of men riskeert beschermde werknemers te moeten ontslaan, wat erg duur is.
Punch Powertrain uit Sint-Truiden licht in september de vakbonden in over banenverlies. Het bedrijf telt nog 1.100 werknemers. Van de 500 arbeiders zitten er nu al 300 in allerlei systemen van economische werkloosheid. Er zijn ook meer dan 600 bedienden aan de slag.
Het bedrijf zit in zwaar weer en zag vorige maand ook zijn Chinese hoofdaandeelhouder Yinyi bescherming tegen schuldeisers aanvragen. Yinyi is van oudsher een vastgoedgroep, die in 2016 agressief begon over te nemen in de autosector en toen ook het Sint-Truidense bedrijf kocht voor 1 miljard euro. Voor de verkopende Belgische investeringsmaatschappijen (zoals het Limburgse LRM, Capricorn en Gimv) was dat een zeer lucratieve deal.
Maar het sprookje heeft niet lang geduurd. Aan de expansie van Yinyi en Punch Powertrain is een einde gekomen. Yinyi vroeg afgelopen maand bescherming tegen zijn schuldeisers nadat het een krediet van 2,7 miljard renminbi (344 miljoen euro) niet had kunnen terugbetalen. Het heeft nu tot eind dit jaar om 5,35 miljard renminbi aan schulden (682 miljoen euro) terug te betalen. Het is onduidelijk hoe Yinyi dat gaat doen. Worden er onderdelen verkocht? Komt er een nieuwe aandeelhouder? Aandeelhouder Xiong Xuqiang, een vroegere ambtenaar die zich op de vastgoedmarkt heeft gegooid, heeft al zijn aandelen verpand aan de banken, maar door de crash van zijn aandelen hebben die een groot probleem.
Automarkt slabakt
Ook Punch Powertrain heeft zorgen. Het bedrijf investeerde de jongste jaren agressief in extra capaciteit, zowel in Sint-Truiden als in het Chinese Ningbo. Door de terugval van de Chinese automarkt en de afbouw van subsidies voor elektrische voertuigen, is de vraag naar automaten sterk gedaald. Daardoor zit ook Punch Powertrain in financiële moeilijkheden.
Het voorbije jaar halveerde de groepsomzet van net geen 800 miljoen euro naar 441,3 miljoen euro en klapte de winstgevendheid in elkaar. Punch moest zijn banken een vrijstelling en/of aanpassing van het kredietcontract vragen. De schuldgraad die contractueel maar 2,25 keer de brutowinst mocht bedragen, was doorgeschoten tot 7,03 keer.
De financiële situatie bij Punch Powertrain is zo dat banken, als ze willen, de onmiddellijke terugbetaling van hun kredieten kunnen vragen. Het gaat om 349,5 miljoen. Daarnaast kunnen ook Chinese banken nog eens 109 miljoen euro opeisen. Vooralsnog is dat niet gebeurd. Eind vorig jaar stopte de aandeelhouder van Punch het bedrijf nog geld toe, maar de vraag is hoe het verder moet, nu die zelf klem zit. Punch klopte eerder dit jaar aan bij het Limburgse overheidsfonds LRM voor 20 miljoen euro. De banken gaven het bedrijf daarop tijd tot juni volgend jaar om financieel orde op zaken te stellen.
Wat met PSA?
De problemen van Punch leiden niet alleen tot onrust bij de banken, maar zeker ook bij de Franse autobouwer PSA. Die rekent immers op Punch Sint-Truiden om vanaf 2022 de transmissiesystemen te bouwen voor zijn automaten voor hybride voertuigen. PSA is ook de grootste klant van Punch. Blijft het Franse bedrijf Punch trouw? In Limburg gaat men er alvast vanuit dat de productie in Sint-Truiden zal gebeuren en niet in China, omdat het economisch geen zin heeft van daaruit voor het Franse PSA te produceren.
Het herstel in de automarkt waar Punch intussen al bijna een jaar op wacht, komt er maar niet. Integendeel. Daardoor botst het systeem van economische werkloosheid op zijn limieten. In mei zijn er sociale verkiezingen, wat betekent dat niet te lang gewacht kan worden met ingrijpen, of men riskeert beschermde werknemers te moeten ontslaan, wat erg duur is.
Maar mochten die postings nu nog gevolgd worden door een analyse, mening, een reden, oorzaken e.d. meer, kortom een eigen mening zou ik het nog kunnen begrijpen.
Nu verwacht ik toch iets nieuws.