Dit jaar zullen naar schatting ruim 2.000 Belgen 100 jaar worden. Dat zijn er al ruim dubbel zoveel als twintig jaar geleden. We worden steeds ouder, maar hoe komt dit eigenlijk?
Blue Zones
Dan Buettner, National Geographic Fellow, bestsellerauteur en maker van de Blue Zones stelde zich ook die vraag. Hij reisde de wereld rond om de plaatsen in de wereld te identificeren met de grootste populatie mensen die ouder zijn dan 100 jaar.
Hij noemde deze plaatsen 'Blue Zones'. Gemeenschappelijke thema's in de Blauwe Zones, waaronder Sardinië, een Italiaans eiland in de Middellandse Zee, het schiereiland Nicoya, Costa Rica, Ikaria, Griekenland, een gemeenschap van Zevende-dags Adventisten in Loma Linda, Californië en Okinawa, Japan, omvatten deze negen principes.
De Power 9-principes
Deze pijlers van een lang en gezond leven staan bekend als de Power 9-principes.
1. Beweeg natuurlijk
De voordelen van regelmatige lichaamsbeweging lijken wel eindeloos. Lichamelijke activiteit stimuleert gewichtsverlies, verbetert de stemming en nog veel meer. Goed nieuws: je hoeft niet naar de sportschool of de fitnessclub, of een marathon te lopen om van deze voordelen te profiteren.
Bewoners van de Blue Zones doen niets buitensporig en houden zich bezig met gewone activiteiten als wandelen, tuinieren, de afwas en dergelijke.
2. Stel jezelf een doel
Laten we eerlijk zijn - het dagelijks leven is soms vermoeiend en zelfs een beetje saai . Gelukkig kan zoiets eenvoudigs als het vinden van een doel tot zeven jaar aan je leven toevoegen.
En dat is niet alles: een zintuiglijk doel kan de gezondheid van je hart verbeteren en je hersenen beschermen tegen ziekten.
Op zoek naar eenvoudige manieren om je doel te vinden? Bepaal wat je het liefste zou doen, stel specifieke doelen en streef ze na zonder fanatiek te zijn. Dat doel moet echt geen spectaculaire proporties aannemen. Een nieuwe taal leren op jouw tempo, een leuke activiteit vinden die je regelmatig wil doen, geregeld tijd vrijmaken voor je familie en vrienden: je vindt vast iets wat je leuk vindt, wat niet te veel moeite kost en toch de nodige bevrediging schenkt.
3. Beheers je stressniveau
We ervaren allemaal stress, zelfs mensen die in blauwe zones wonen. Niet alle stress is slecht, maar chronische stress kan een negatieve invloed hebben op je gezondheid, wat kan leiden tot aandoeningen als depressie, hoge bloeddruk en hartaandoeningen.
Vind een manier om te je stress te beheersen. De Sardiniërs genieten bijvoorbeeld van happy hour om te ontspannen, terwijl Ikarianen een dutje doen. Als je gestrest bent, maak dan een wandeling, probeer te mediteren of breng tijd door met je familie en vrienden.
4. De 80 procent-regel
Ongeveer tweederde van de volwassenen kampt met overgewicht of obesitas. Overgewicht is gekoppeld aan hogere percentages diabetes, hartaandoeningen en bepaalde vormen van kanker, die allemaal jaren van je leven kunnen afnemen.
Voor een langer leven, eet tot je maag voor ongeveer 80 procent vol is - je zou geen honger moeten hebben, maar je zou je ook niet per se vol moeten voelen.
5. Leg de nadruk op plantaardige voeding
Plantaardige diëten zijn populair in de Blue Zones, maar je hoeft niet in deze regio's te wonen om de vruchten te plukken van een vegetarisch dieet. Gemiddeld eten mensen in Blue Zones vijf kleine porties vlees, voornamelijk varkensvlees, per maand. In plaats dagelijks vlees op het menu te zetten, vullen ze hun bord met plantaardige eiwitten, zoals bonen en linzen. Mensen die minder vlees eten, hebben minder hartaandoeningen, de belangrijkste doodsoorzaak bij zowel mannen als vrouwen in de westerse wereld.
6. Matig je alcoholgebruik
Ben je een liefhebber van een dagelijkse cocktail? Matig drinken - gecategoriseerd als één dagelijkse drankje voor vrouwen en twee voor mannen - wordt in verband gebracht met een lang leven. Studies suggereren dat matige drinkers langer leven dan degenen die zwaarder drinken, en zelfs degenen die helemaal niet drinken.
7. Geloof (in iets)
Geloof is een belangrijk onderdeel van het leven in Blue Zones, ongeacht de religie. Leden van op geloof gebaseerde gemeenschappen - een groep individuen die zich verenigen rond een specifieke religieuze of spirituele overtuiging - die vier keer per maand diensten bijwoonden, kunnen naar verwachting tussen de vier en veertien jaar aan hun leven toevoegen.Dit geldt ook voor wie geregeld samenkomt in het kader van een (sport)club, een vereniging,... Dus alles waar je met zijn alles iets deelt en je voor elkaar inzet.
8. Leve de liefde!
Degenen met hechte families zijn misschien wel voorbestemd om langer te leven. De meest succesvolle leden van deze Blue Zones zijn getrouwd of hebben een vaste relatie - wat je levensverwachting met drie jaar kan verlengen - wonen in de buurt van ouder wordende ouders en grootouders en investeren tijd in hun kinderen. 9. Maak deel uit van een 'stam'
Ondernemer-auteur Jim Rohn beweerde dat je het gemiddelde bent van de vijf mensen met wie je de meeste tijd doorbrengt. Onderzoek suggereert dat hij misschien gelijk heeft. Neem bijvoorbeeld de Okinawanen, die kleine groepen creëren - moais genaamd - die voor het leven aan elkaar toegewijd zijn en de neiging hebben om hetzelfde gezonde gedrag te delen.
Als je tijd doorbrengt met mensen die roken, ongelukkig zijn of ongezonde eetgewoonten hebben, is de kans groter dat je hetzelfde doet.
Disclaimer: De informatie in dit artikel is bedoeld als algemene, onafhankelijke duiding en kan persoonlijk of professioneel advies niet vervangen. Voor onze wetenschappelijke artikels baseren we ons steeds op betrouwbare bronnen en de laatste beschikbare inzichten. Bij vragen over je gezondheid, financiële situatie of andere belangrijke beslissingen neem je best contact op met een bevoegde professional.
