Scholieren, rij veilig!

Elk jaar zijn in België meer dan 5.000 kinderen van 3 tot 12 jaar betrokken bij een verkeersongeval. Voorzichtigheid en waakzaamheid zijn dan ook de sleutelwoorden, zowel te voet, met de fiets of met de auto! Benoit Godart, woordvoerder van het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid (BIVV), zet nog eens de basisregels op een rijtje.

Waarop moet je allemaal letten als je je kind met de wagen naar school brengt?

Alle passagiers moeten hun gordel omdoen, ook bij korte ritten. Ter herinnering: kinderen die kleiner zijn dan 1,35 meter, moeten verplicht in een kinderbeveiligingssysteem zitten (autostoeltje of verhoogkussen).

Tweede advies: de bestuurders moeten in de buurt van scholen hun snelheid aanpassen. Een voetganger die wordt aangereden door een wagen die 30 km/u. rijdt, loopt negen keer minder risico om te overlijden dan als de auto in kwestie 50 km/u. haalt. Het is dan ook heel belangrijk om zich in zones-30 in de buurt van scholen aan de opgelegde snelheidsbeperking te houden.

Ouders moeten ook altijd stoppen op reglementaire plaatsen, ook al moeten ze daarvoor een deel van het traject te voet afleggen. Verkeerd geparkeerde wagens (in dubbele rij of op een zebrapad bijvoorbeeld) kunnen gevaarlijk zijn voor kinderen als die de weg oversteken.

Ook een auto die stilstaat op een trottoir of een fietspad vormt een mogelijk gevaar, want op die manier kunnen kinderen verplicht worden om op de rijweg te lopen.

Bovendien zijn kinderen onder de acht jaar zich zelden bewust van gevaar in het verkeer...

Precies. Toch is het heel moeilijk om te bepalen vanaf welke leeftijd een kind alleen te voet naar school mag. Met de fiets mag pas wanneer het kind goed genoeg kan fietsen, systematisch achter zich kijkt, zo nodig zijn arm opsteekt, en tegelijk mooi recht kan blijven rijden en de snelheid van de voertuigen juist kan inschatten.

Welke veiligheidstips hebt u voor kinderen die alleen (te voet of per fiets) naar school gaan?

In beide gevallen kunnen ze beter tijdig thuis vertrekken, dan zullen ze automatisch voorzichtiger zijn en beter uitkijken op de weg. Ook heel belangrijk: de ouders moeten vooraf samen met hun kind het veiligste traject uitstippelen (niet te drukke wegen met goede zichtbaarheid, brede trottoirs of een afzonderlijk fietspad). Ter herinnering: er mag alleen op het voetpad gefietst worden buiten de bebouwde kom.

Zowel voetgangers als fietsers moeten ook goed zichtbaar zijn: ze moeten heldere kleding, reflecterende accessoires of een fluorescerend vest dragen. Jonge fietsers moeten ook leren "communiceren" met automobilisten: hun arm uitsteken als ze van richting willen veranderen, en oogcontact maken, om er zeker van te zijn dat ze duidelijk zijn opgemerkt.

En last but not least: kinderen die met de fiets naar school rijden, moeten een helm dragen, en hun fiets moet in perfecte staat zijn.

Auteur: Interview: Aurélie Bastin