De (mooie) zomer ligt helaas alweer een tijdje achter ons. De dagen worden al duidelijk korter en kouder, maar toch is de herfst een belangrijk seizoen voor onze gezondheid. In deze weken in aanloop naar de winter bouwen we namelijk ongemerkt ons immuunsysteem op. Op tijd (goed gekleed) naar buiten, indien nodig met paraplu en regenkleding, is dan ook weldadig voor ons lichaam en onze geest.

We hebben onze seizoenen nodig

Een mens heeft zijn seizoenen nodig. (componist Dirk Brossé)

Dirk Brossé, filmcomponist en dirigent slaat de nagel op de kop. De lente en de zomer zijn misschien je favoriete seizoenen, maar vergeet toch ook de herfst niet. Dit is de tijd van het jaar waarin de schoonheid van de veranderende seizoenen velen van ons naar buiten trekt omdat de natuur dan eigenlijk op zijn mooist is.

Je lichaam is de herfst dankbaar

Ondanks de overgaan naar koeler weer, biedt de herfst een overvloed aan immuunondersteunende voordelen. De koelere herfstlucht verhoogt de stofwisseling, waardoor de bloedcirculatie toeneemt en de gezondheid van het immuunsysteem wordt geactiveerd.Erg belangrijk in dit seizoen waarin klassiek verkoudheden en griep de kop opsteken.

Ga naar buiten!

Een stralend herfstzonnetje maar evengoed een stevige regenbui, de prachtig gekleurde bladeren en een herfstbries op je gezicht: de wetenschap is er intussen achtergekomen waarom je je in dit seizoen zelfs bij koudere temperaturen goed kunt voelen.

Lager stressniveau

Zo toont onderzoek een verband aan tussen lagere stressniveaus en buiten zijn in de natuur. Groene ruimte vermindert de stresshormonen cortisol aanzienlijk en stimuleert de productie van endorfine en dopamine, die allemaal geluk bevorderen.

Chronische stress onderdrukt het immuunsysteem, terwijl stressvermindering en verbeterd geluk de immuunfunctie verhogen, ontstekingen verminderen en zo het immuunsysteem direct helpen beter te werken.

Het koeler weer is goed voor ons

Met de herfst komt koeler weer. Hoewel velen de voorkeur geven aan warme en milde temperaturen, bewijst de wetenschap dat het een direct voordeel is voor het immuunsysteem om buiten in de koelere herfstlucht te zijn.

Meer fysiek actief

In de zomer is het soms te warm om veel te doen. Koelere temperaturen stimuleren dan weer meer fysieke activiteit om ons te helpen warmer te blijven als we buiten zijn. Het resultaat? Lichamelijke activiteit stimuleert een verhoogde bloedcirculatie, wat niet alleen helpt om je lichaam warmer te houden, maar ook om je metabolisme te verhogen, waarvan is aangetoond dat beide de werking van het immuunsysteem ondersteunen en verbeteren.

Als klap op de vuurpijl, zelfs als fysieke activiteit niet jouw 'ding' is, zorgt gewoon buiten zijn in de herfstlucht, als het koel genoeg is, ervoor dat je lichaam afkoelt, wat ook weer het immuunsysteem bevordert.

Wapen je tegen virussen

Voor sommigen is de herfst de laatste kans om buiten te zijn voordat het koude winterweer begint. Aangezien de herfst snel de winter nadert, biedt meer tijd buiten meer gelegenheid om de ziektekiemen en virussen te vermijden die gepaard gaan met binnen zijn tijdens de koude, koude maanden die voor ons liggen.

Het is algemeen bekend dat verkoudheid en griep gemakkelijker worden overgedragen naarmate er meer tijd binnenshuis en in nauwe ruimtes wordt doorgebracht. Hoe meer tijd je buiten doorbrengt (zelfs bij kouder weer), hoe meer frisse buitenlucht je zult ervaren, en hoe kleiner de kans dat je het slachtoffer wordt van die vervelende verkoudheid of griep.

De herfst roept nostalgie op

Vallende herfstbladeren worden vaak geassocieerd met een sterke emotie die verband houdt met de jeugdherinneringen. Voor sommigen wekken de felle herfstkleuren van gele en rode bladeren  een duidelijke emotie op en denken ze bijvoorbeeld aan overleden dierbaren. 

Je kan deze emoties bewust stimuleren als je daar klaar voor bent. Maak een wandeling door bekende bossen, luister naar muziek die je kunt associëren met het herfstseizoen, ga pompoenen of appels plukken, of kijk gewoon vanuit je achtertuin zitten toe hoe de seizoenen veranderen.

Soms negatieve emoties

Houd er rekening mee dat dit seizoen niet altijd tot vreugde kan leiden. Als je sterke, negatieve emoties hebt die verband houden met het herfstseizoen, kunnen deze je meer vreugdevolle overweldigen. Wat je wel kunt doen is controle krijgen en deze emoties door je heen laten stromen. Als ze eenmaal voorbij zijn, train je je geest om het herfstseizoen te associëren met een gelukkiger en vrolijkere ervaring.

Wat is de boodschap? Ga naar buiten, geniet van het herfstweer, bouw aan je immuunsysteem en pluk de vruchten van een betere gezondheid.