Hoe kan je eenzaamheid doorbreken? Deze tips helpen je op weg

We voelen ons allemaal wel eens eenzaam

Eenzaamheid is nog steeds een levensgroot probleem in onze maatschappij. De cijfers liegen er niet om. Maar liefst 46 % van onze landgenoten voelt zich ‘soms’ tot ‘altijd’ eenzaam. En verrassend: jongvolwassenen (54,5 %) blijken vatbaarder voor isolement dan 70-plussers (28,3 %). Dat blijkt onder meer uit het Nationaal Geluksonderzoek (UGent – juli 2018). Wie eenzaam is, heeft bovendien aanmerkelijk meer fysische, psychische en medische klachten.

Doorbreek de eenzaamheid met deze tips

Meer buiten komen, uitgaan … Het is allemaal gemakkelijker gezegd dan gedaan. Maar wat kunnen we nu écht in de praktijk doen om isolement te doorbreken? Wij geven je enkele tips.

Tip 1. Ga na wat de bron is van je eenzaamheid.

Bedenk waar je eenzame gevoel vandaan komt. Wat is de bron van je eenzaamheid? Ben je echt eenzaam of is er iets anders aan de hand? Mis je iets anders in je leven? Maak vervolgens een lijstje van (kleine) dingen die je kunt veranderen en pak ze een voor een aan. Geraak je er zelf niet uit, vraag dan hulp aan een vertrouwenspersoon.

Tip 2. Schrijf!

Eenzaam zijn heeft te maken met complexe, negatieve gevoelens die niet altijd even duidelijk te benoemen zijn. Daarom is het soms zo lastig om anderen duidelijk te maken waarom jij je eenzaam voelt. Een doeltreffende manier om je gevoelens in kaart te brengen voor jezelf en anderen is ze op te schrijven. Dat kan enerzijds heel confronterend zijn, maar anderzijds helpt het je om een beter zicht te krijgen op je problemen en de oorzaken ervan.

Tip 3. Hou van jezelf.

Wie zichzelf goed verzorgt en af en toe verwent, straalt dat ook uit naar anderen. En dat maakt het vaak gemakkelijker om de stap naar anderen te zetten. Ga pas nieuwe mensen ontmoeten als je je een beetje beter in je vel voelt.

Tip 4. Ontdek nieuwe interesses.

Van schilderen en postzegels verzamelen tot yoga: nieuwe interesses houden je jong van geest en kunnen een deur openen naar nieuwe contacten. Heb je een nieuwe passie gevonden? Dan kan je je misschien aansluiten bij de plaatselijke wandelclub of yogagroep? Je onderhoudt er niet alleen je conditie mee, maar je ontmoet ook nieuwe mensen.

Tip 5. Doe vrijwilligerswerk.

Heel wat organisaties zitten te wachten op helpende handen. Vrijwilligerswerk kun je bijvoorbeeld doen in het buurthuis, op de school van je (klein-)kinderen, in de plaatselijke bibliotheek ... Vrijwilligerswerk doen is een ideale manier om nieuwe mensen te leren kennen en om je eigenwaarde op te krikken doordat je jezelf nuttig voelt.

Een overzicht van vacatures vind je bijvoorbeeld hier.

Tip 6. Sluit je aan bij een praatgroep.

Worstel je met een ziekte of ben je een geliefde verloren? Sluit je dan aan bij een praatgroep. Door lotgenoten te ontmoeten, lucht je niet alleen je hart, maar je leert ook nieuwe mensen kennen.

Ook hier op SeniorenNet vind je mailgroepen om lotgenoten te ontmoeten. Of misschien wil je zelf een groep oprichten?

Vind je het toch nog te moeilijk om je verhaal te vertellen aan de mensen om je heen? Misschien is het te pijnlijk of te privé? Dan kun je (anoniem) bellen of chatten met een ‘hulplijn’ zoals Tele-Onthaal:bel het nummer 106 of surf naar tele-onthaal.be. 

Tip 7. Neem een huisdier als metgezel.

Of het nu een kat, hond of cavia is, huisdieren zijn leuk gezelschap en ze geven je een doel. Ga je vaak uit wandelen met de hond, maak dan eens een praatje met andere baasjes. Je hebt vast een gedeelde passie voor honden. Wil je liever zelf geen dier in huis nemen? Misschien wil je wel graag plusbaasje worden? 

Tip 8. Leer je buren beter kennen.

Maak eens een praatje met een van je buren. Wedden dat jullie vaak meer gemeen hebben met elkaar dan jullie denken? Of misschien wil je liever virtueel in contact komen met nieuwe buren? Kijk dan eens of je buurt al actief is op Hoplr, het private sociale netwerk voor je buurt. 

Tip 9. Help anderen.

Je kan vast een handje toesteken door op de kinderen te letten, de hond uit te laten of zelfs een potje mee te koken.

Door anderen te helpen, kun je:

• Werken aan je eenzaamheid, omdat je tijd doorbrengt met anderen.
• Je naasten helpen, waardoor je je nuttig voelt en dat geeft een boost aan je zelfvertrouwen.
• Anderen blij maken, wat je zelf ook een goed gevoel geeft.

Zin om een buur te helpen? Of heb je zelf nood aan een helpende hand? Ga dan bijvoorbeeld eens langs bij een van de lokale dienstencentra in je buurt. Zij kunnen je vast en zeker op weg helpen.

Tip 10. Hernieuw verwaterde contacten.

Maak een lijst van mensen die je een tijd niet hebt gezien of gesproken en nodig ze uit voor een kopje koffie. Of misschien zijn er mensen met wie je een oppervlakkig contact hebt dat je zou willen verdiepen? Trek je stoute schoenen aan en stap op hen af voor een praatje.

Tip 11. Breid je sociale netwerk uit met sociale media.

Sociale media hebben zowel negatieve als positieve kanten. Hoewel ze soms juist de eenzaamheid bevorderen, kunnen ze ook de deuren openen naar nieuwe contacten. Bovendien bieden sociale media veel mogelijkheden voor lotgenotencontact. Zo heb je op Facebook verschillende groepen met mensen die ervaringen delen rond eenzaam zijn. Let terzelfdertijd wel op dat je je niet inlaat met de verkeerde mensen en wees op je hoede voor vriendschapsfraude.

Ben je nog niet vertrouwd met sociale media? Volg dan een cursus of vraag iemand om hulp.

Tip 12. Oriënteer je op internet.

Op internet vind je heel wat websites met tips en interessante initiatieven rond eenzaamheid.

Enkele voorbeelden zijn:

Buddywerking: wie psychische problemen heeft, kan hier een vrijwilliger of ‘buddy’ vinden.

Doorbreekeenzaamheid.be: op deze website van Bond Zonder Naam en ziekenzorg CM kan je onder andere een eenzaamheidstest invullen en informatie raadplegen over eenzaamheid.

Daarnaast is er een ruim gamma zelfhulpboeken voorhanden die je iets kunnen leren over de oorzaken en gevolgen van eenzaamheid. Heb je bijvoorbeeld ooit van het boek ‘How to win friends and influence people’ gehoord? Het beroemde zelfhulpboek is geschreven door Dale Carnegie en leert je hoe je beter vrienden leert maken en hoe je een socialer persoon kunt worden.

Tip 13. Verander je gewoontes.

Loop je dagelijks een blokje om? Verander je route dan eens. Je komt vast nieuwe mensen tegen met wie je een leuke babbel kunt doen.

Tip 14. Leer alleen te zijn met jezelf.

Ook al wil je er soms voor vluchten door bijvoorbeeld je agenda helemaal vol te plannen of je te storten op het werk, alleen zijn kan ook wel eens goed zijn voor je. In die solitaire momenten vind je ruimte voor jezelf, creatieve (denk)processen, zelfreflectie en persoonlijke groei.

Tip 15. Zoek hulp.

Misschien staat schaamte of trots je in de weg om hulp te vragen. Nochtans is een gevoel van eenzaamheid voor niemand vreemd. Je hoeft je er niet voor te schamen. Vraag dus gerust om hulp. Vind je het lastig om dat op eigen kracht te doen, schakel dan iemand in. Of stap bijvoorbeeld naar je ziekenfonds en maak een afspraak met de dienst maatschappelijk werk. Zij kunnen je leiden naar interessante initiatieven en projecten die de eenzaamheid doorbreken. Een voorbeeld is het Full Buddy-project van de Bond Moyson. In het kader van dit project bezoeken vrijwilligers kwetsbare ouderen uit hun buurt. Of misschien kan je zelf wel als vrijwilliger terecht bij hen?

Met zowat elke vraag rond je welzijn kan je ook terecht bij een Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW). De CAW’s zijn heel laagdrempelig: er zijn geen wachtlijsten op het onthaal en de eerste hulp is gratis.

Geraak je er toch zelf niet uit, dan zoek je beter professionele hulp. De huisarts of een andere vertrouwenspersoon is een goed startpunt.

Heb jij nog tips die anderen kunnen inspireren? Deel ze hieronder in een reactie. Samen tegen eenzaamheid!