Een check-up onder de kerstboom

Beter voorkomen dan genezen!

Heeft dit aloude gezegde afgedaan? De meesten van ons leiden een hectisch bestaan, letten te weinig op hun gezondheid en stappen pas naar de dokter als ze geveld in bed liggen met 39° koorts. Veel ziekten blijven echter lange tijd zonder symptomen. Het is echter niet omdat we geen enkel alarmsignaal krijgen dat we niet begaan moeten zijn met onze gezondheid. Preventie kan levens redden. Vandaar dat 40-plussers er goed aan doen om regelmatig een volledig medisch onderzoek te laten uitvoeren.

Check-up: een handleiding

"Wie geen enkele bijzondere risicofactor vertoont, moet toch af en toe op controle bij zijn huisarts en moet om de twee jaar een bloedanalyse laten uitvoeren, om zijn suiker- en cholesterolgehalte te laten meten", aldus dr. Michel Van Halewyn, lid van de "Société Scientifique de Médecine Générale" (de Franstalige tegenhanger van de Wetenschappelijke Vereniging van Vlaamse Huisartsen, nvdr).

Beide onderzoeken zijn, in combinatie met een bloeddrukmeting, een goede manier om hart- en vaatziekten te voorkomen, want die zijn vandaag de belangrijkste doodsoorzaak in België. Het bloedonderzoek moet ook peilen naar de werking van vitale organen zoals lever en nieren. "In de regel volstaan deze basisonderzoeken", vervolgt dokter Van Halewyn. "Rokers daarentegen moeten ook regelmatig hun longen laten nakijken en zo nodig een radiografie laten nemen van de borstkas."

Screening bij vrouwen...

Eén op de elf vrouwen krijgt ooit te maken met borstkanker. Die kan echter doeltreffend behandeld worden als hij tijdig opgespoord wordt. In België kunnen alle vrouwen boven de vijftig een mammografie laten uitvoeren. Dat moet gebeuren om de twee jaar als we het sterfterisico door borstkanker willen doen dalen. Verder krijgen jaarlijks 550 vrouwen in België te horen dat ze baarmoederhalskanker hebben. Ook die kanker kan overwonnen worden als hij vroeg genoeg ontdekt wordt. Dr. Van Halewyn: "Een eenvoudig uitstrijkje bij de gynaecoloog of huisarts volstaat als screening".

... en bij mannen

Vanaf 50 jaar is het zowel voor mannen als voor vrouwen aan te raden om zich te laten screenen op colonkanker (dikkedarmkanker). "Via een eenvoudige test kan er gespeurd worden naar bloed in de stoelgang, want dat signaal kan op een beginnende kanker wijzen", benadrukt dr. Van Halewyn. Zijn er al gevallen in de familie, dan is het aan te raden om de vijf jaar een colonoscopie te laten uitvoeren, een grondiger onderzoek dat precancereuze poliepen kan opsporen.
Mannen kunnen zich bij een check-up ook laten screenen op prostaatkanker. De arts voert daartoe een rectaal toucher uit en verwijst zo nodig door naar een uroloog.

We wensen onszelf allemaal een goede gezondheid toe. Welnu, laten we dan ook de daad bij het woord voegen, kwestie van onaangename verrassingen te vermijden!