Als ik terugkijk op de voorbije decennia, dan zijn de momenten waarop ik de diepste banden met mensen heb opgebouwd, de momenten geweest waarop we gewoon zaten te praten over de “grote vragen” in het leven.
Wat zijn je grote doelen in het leven? Wat zijn volgens jou je belangrijkste sterke en zwakke punten? Wat is je favoriete herinnering?
Een bekende studie onder leiding van sociaal psycholoog Arthur Aron suggereert dat het stellen van deze “grote vragen” een belangrijk aspect is bij het opbouwen van een diepe band met iemand, of het nu een geliefde of een vriend is.
In het experiment hadden ze individuen verdeeld in een “small talk” groep, waarin mensen gewoon spraken over alledaagse dingen, en een “grote vragen” groep, waar mensen een reeks van persoonlijke vragen kregen om aan elkaar te stellen.
Men ontdekte dat de personen in de “grote vragen”-groep veel meer kans hadden om een diepe band met de andere te ontwikkelen. En velen waren bereid om hun relatie buiten het laboratorium voort te zetten.
De essentie is om zinvolle gesprekken te voeren door zinvolle vragen te stellen. En natuurlijk echt te luisteren naar de antwoorden van de ander op die vragen.
Maar wat zijn dan zinvolle vragen?
Hier is een lijst van de 36 grote vragen die Aron voor dit onderzoek heeft opgesteld. Veel van deze vragen zijn goede suggesties om je eigen gesprekken te helpen verbeteren.
De vragenlijst is opgedeeld in drie delen, die qua intimiteit in stijgende lijn gaan.
De 36 vragen die elk gesprek meer diepgang geven
1ste reeks vragen
- Als je iemand voor een etentje zou mogen uitnodigen (een dierbare, iemand uit je kennissenkring, iemand die uit je leven verdwenen is, een bekendheid), wie zou je dan kiezen?
- Zou je graag bekend zijn? Op welke manier?
- Voor je iemand opbelt, gebeurt het dan dat je vooraf oefent wat je wilt gaan zeggen? Waarom?
- Wat is voor jou ‘een perfecte dag’?
- Wanneer heb je voor het laatst in je eentje gezongen? En in het bijzijn van iemand anders?
- Als je 90 zou worden en je zou op je 30ste kunnen kiezen om ofwel je jeugdige geest ofwel je lichaam nog 60 jaar te behouden, wat zou je dan kiezen?
- Heb je ergens diep vanbinnen intuïtief een idee van hoe je gaat sterven?
- Noem drie dingen op die jij en je gesprekspartner gemeen hebben.
- Waar ben je in je leven het meest dankbaar om?
- Als het kon, welk aspect van je opvoeding zou je dan veranderen?
- Je krijgt vier minuten om je levensverhaal in zoveel mogelijk details aan je gesprekspartner te vertellen.
- Als je morgen kon opstaan met een nieuwe vaardigheid of kwaliteit, wat zou dat dan zijn?
2de reeks vragen
- Als je in een glazen bol een antwoord zou kunnen vinden, op welke vraag zou dat dan zijn?
- Is er iets waarvan je al lang droomt? Waarom heb je het tot nu toe nog niet gedaan?
- Wat is het belangrijkste wat je tot nu toe in je leven bereikt hebt?
- Welk aspect van vriendschap heeft het meeste waarde voor jou?
- Wat is je dierbaarste herinnering?
- Wat is je slechtste herinnering?
- Als je wist dat je over een jaar zou sterven, wat zou je dan aan je leven veranderen? Waarom?
- Wat betekent vriendschap voor jou?
- Welke rol spelen liefde en affectie in je leven?
- Noem om de beurt een eigenschap van de ander die je positief vindt (wissel er elk vijf uit).
- Zou je je familie omschrijven als ‘close’ en ‘warm’?
- Hoe is de band met je moeder?
3de reeks vragen
- Spreek elk drie statements uit die van toepassing zijn op jullie twee op dit moment. Bijvoorbeeld: ‘Op dit moment voelen wij ons alle twee …’
- Maak deze zin af: ‘Ik zou graag iemand hebben om het volgende mee te delen: …’
- Als de ander je beste vriend zou moeten worden, wat zou hij dan zeker over jou moeten weten?
- Vertel je partner welk aspect van hem je het meest waardeert. Wees zo expliciet mogelijk, spreek dingen uit die je niet meteen aan een vreemde zou toevertrouwen.
- Vertel je gesprekspartner over een heel gênant moment in je leven.
- Wanneer heb je voor het laatst in je eentje gehuild? En in het bijzijn van iemand anders?
- Vertel je gesprekspartner wat je op dit moment enorm aan hem waardeert.
- Met welk ernstig onderwerp mag volgens jou echt niet gelachen geworden?
- Als je vanavond dood zou vallen zonder dat je nog met iemand kon spreken, waarvan zou je dan spijt hebben het nooit te hebben uitgesproken? Waarom heb je het nooit gezegd?
- Je huis en alles wat erin zit staat in brand. Nadat je je geliefden en huisdieren hebt kunnen redden, heb je nog net de tijd om één ding uit de brand te halen. Wat zou dat zijn? Waarom?
- Van wie in je familie zou de dood je het meest raken? Waarom?
- Vertrouw je gesprekspartner een persoonlijk probleem toe waarmee je zit en vraag hoe hij ermee zou omgaan. Vraag ook hoe hij staat tegenover jouw gevoelens in verband met dat probleem.
Je hoeft deze vragen niet één voor één af te lopen. Je kan er enkele uitkiezen.
En denk eraan: als je je kwetsbaar durft opstellen, maak je meer kans op verbinding. Oppervlakkigheid zorgt daar niet voor.
Ontdek hier nog een plezante tip om niet alleen je relaties te verbeteren, maar ook om zelf gelukkiger en gezonder te zijn: De plezantste manier om je leven te verbeteren
