De kunst van het leven zonder spijt: 4 tips

De 5 grootste spijtgevoelens

Laten we eerst eens kijken naar de 5 zaken waar mensen op het einde van hun leven het meeste spijt van hebben. De Australische verpleegster Bronnie Ware heeft op de palliatieve afdeling waar ze werkt, heel wat gesprekken gehad over de dingen die patiënten het meeste betreuren. Ze schreef er een heel populaire blog over en uiteindelijk een boek, ‘The top five regrets of the dying’, in het Nederlands vertaald als ‘Als ik het leven over mocht doen: een jonge vrouw op zoek naar de vijf belangrijkste levenslessen’. Dit is een korte samenvatting van de lessen die ze geleerd heeft:

1. 'Had ik maar mijn eigen leven geleid’

Mensen hebben er het vaakst spijt van dat ze altijd maar aan de verwachtingen van anderen probeerden te voldoen, in plaats van het leven te leiden dat ze zelf wilden. Daardoor hadden een heleboel van Wares patiënten maar bitter weinig van hun eigen dromen gerealiseerd. Vooral het besef dat ze zelf verantwoordelijk zijn voor alle keuzes die ze hebben gemaakt, drong diep tot hen door nu ze hun einde voelden naderen.

2. ‘Had ik maar niet zo hard gewerkt’

Heel wat patiënten hadden er spijt van dat ze zo hard hadden gewerkt. Hierdoor vonden ze dat ze te weinig tijd hadden doorgebracht met hun kinderen en partner.

De nummer 1 van spijtgevoelens: verwachtingen van anderen voor de eigen dromen gezet hebben.

3. ‘Had ik maar de moed gehad om mijn gevoelens uit te drukken’

Veel mensen zijn nooit geworden wie ze eigenlijk diep vanbinnen zijn, omdat ze hun gevoelens onderdrukten om anderen niet voor het hoofd te stoten. Het besef van een middelmatig leven zorgt er volgens Ware voor dat mensen heel verbitterd raken en daardoor ziek worden.

4. ‘Had ik maar contact gehouden met mijn vrienden’

Pas op het einde van hun leven beseften mensen hoe belangrijk het is om je vrienden juist dan om je heen te hebben. Ze vonden het jammer dat ze te weinig tijd en moeite hadden gestopt in hun vriendschappen.

5. ‘Had ik mezelf maar wat meer geluk gegund’

Veel van Wares patiënten beseften dat gelukkig zijn een keuze is en niet iets dat je overkomt. Omdat mensen in hun patronen en gewoonten waren vastgeroest, waren ze minder gelukkig geweest dan ze hadden kunnen zijn. Uit angst voor verandering hadden ze zichzelf en hun omgeving altijd voorgehouden dat ze een behoorlijk tevreden bestaan leidden, maar achteraf gezien waren ze toch teleurgesteld. 

Wat kan je nu zelf doen om te leven zonder spijt?

Helemaal aan het eind van je leven belanden en spijt hebben, is een van de moeilijkste gevoelens die je kunt ervaren. Weten dat je de kans had om …, maar die nooit gegrepen hebben. Daarom is het zo belangrijk om geen opportuniteiten te missen en je dromen te realiseren. Of je er nu op rekent om nog dertig jaar te leven, of tien jaar. Te laat is het nooit.

Werk vandaag aan je mindset om ervoor te zorgen dat je zonder spijt terugkijkt.

1. Benoem duidelijk wat je nog wilt

Waarschijnlijk heb je een ruw idee van wat je nog wil bereiken in je leven. Misschien heb je zelfs een bucketlist opgesteld. Die kan in de loop van de tijd nog veranderen, maar toch is het belangrijk om die prioriteiten in je achterhoofd te houden. Als je gewoon wat willekeurige wensen hebt en je nooit focust op het bereiken ervan, dan zal je waarschijnlijk later spijt ervaren. Als je weet wat je wilt en je maakt er actief werk van, dan heb je veel meer kans om die bucketlist ook af te werken.

2. Geniet van de weg ernaartoe

Onze samenleving is heel resultaatgericht. Dat leidt helaas vaak tot een gebrek aan voldoening. Geluk is geen doel dat je bereikt. Het is een toestand waar je voor kiest. Je einddoel bereiken kan zelfs teleurstellend zijn als je het op de verkeerde manier benadert.

Besef dat de vreugde in het leven komt van de weg naar jouw doel, en niet van het bereiken van het doel zelf.

Je mist 100 % van de kansen die je niet grijpt. Ga in op die uitnodiging!Als je bijvoorbeeld wilt leren piano spelen, dan is dat niet om het publiek te verbazen. Het gaat om de vreugde die je voelt wanneer je piano speelt. En ja, veel dagen zullen frustrerend aanvoelen omdat je aan het leren bent. Maar als je dingen wilt bereiken, dan is het van belang om ook te houden van de weg ernaartoe.

3. Falen is wél een optie

Mensen die het meest spijt voelen in het leven, zijn mensen die bang zijn om te falen. Je kan niets van betekenis bereiken zonder dat je onderweg eens iets verkeerds doet. Als je enkel de makkelijke weg neemt en krampachtig fouten tracht te vermijden, dan krijg je een leven vol spijt. Fouten maken, iets verkeerds zeggen of afgewezen worden is natuurlijk niet leuk. Maar het is wel heel natuurlijk.

4. Sta open voor nieuwe opportuniteiten

Je mist 100 % van de kansen die je niet grijpt. Elke keer je een uitnodiging voor een nieuwe activiteit afwijst, mis je een opportuniteit. En elke interessante persoon die je niet aanspreekt, is een opportuniteit die verdwijnt.

Die opportuniteit onderzoeken, wil nog niet zeggen dat je je er volledig op moet storten. Maar je wil niet aan het eind van je leven zeggen ‘Ik wou dat ik meer had genoten’ of ‘Ik wou dat ik die persoon had verteld wat ik voelde.’

Lees verder waarom dromen niet werkt om jouw doelen te bereiken (en wat dan wel).

Je wilt natuurlijk met een gelukkig gevoel terugblikken op je leven. Ben jij tevreden met de beslissingen die je gemaakt hebt, de dingen die je beleefd hebt en de mensen die je ontmoet hebt? Of zijn er kansen die je had moeten grijpen, prioriteiten die je anders had willen leggen of ervaringen waar je meer uit had kunnen leren? Vertel het ons in de reacties!